一九七五年初春，东北某知青点，双龙大队女知青蒋欣童(马藜 饰)，因为学唱苏联歌曲被举报，工作组组长许盼生(任大为 饰)得到消息，集结民兵，实施抓捕。在“讲用班”学习的青年点团支书彭天翼(吴其江 饰)，得知消息，一刻不停地从学习班赶往工作组，计划营救蒋欣童。

工作组办公室里，蒋欣童面无表情地接受着询问，怒不可遏的许盼生威逼蒋欣童，要看清形式，争取宽大处理。青年点点长罗永泽(林家川 饰)冲进工作组办公室，他告诉许盼生是大家一起鼓动蒋欣童唱的，大家就是想让蒋欣童唱歌解闷，增加点生活气息，责任不在蒋欣童。

许盼生参透了知青们的心思，他话锋一转，责问罗永泽，难道蒋欣童不清楚《山楂树》是违禁歌曲吗,她咋会有那么大的胆子,她的动机是什么，想宣传什么，是不是被敌人收买了。许盼生连珠炮式地发问，让罗永泽一时难以招架。

就在此时，青年点团支部书记彭天翼赶到工作组，彭天翼努力控制住自己的情绪，微笑着对许盼生说，蒋欣童唱的歌曲和自己有关，蒋欣童唱的并非是反动歌曲，曲子是原来的曲子，但歌词已经不是原来的词，歌词是他临去学习的时候，以团支部书记的名义，布置给蒋欣童的一个任务。

许盼生送走了蒋欣童，却把彭天翼留了下来，他对彭天翼讲，今天放了蒋欣童，是要他做一件秘密的事情。蒋欣童回到青年点，那云花(杨晓丹 饰)很庆幸蒋欣童“死里逃生”。那云花对蒋欣童说，自己已经分析出到底是谁告的密了。与此同时，青年点的男生宿舍也炸开了锅，大家都在议论，究竟谁是青年点的叛徒。

袁清河出主意让每个人挨个过筛子“测谎”。就在这时，彭天翼从门外进来，看到大家围在一团，逗猴似的测试，问这事是谁出的主意。深夜，罗永泽回到宿舍，问彭天翼为什么不同意测谎。彭天翼说，测谎这件事，只能让同学们的关系变得更紧张，即便查出来，也会极为尴尬，况且工作组的许盼生，根本就没有相信蒋欣童，放了蒋欣童是因为交给他一项任务作为交换，让他代功赎罪。

罗永泽继续追问是什么任务，彭天翼没有回答。女生宿舍大通铺上的宋赫男(孙爽 饰)，躺在床上，翻来覆去，心神不宁。她睡不着的原因是因为，蒋欣童这次被工作组抓到唱反动歌曲，告密者就是她。宋赫男终于沉不住气了，起身下地，披上军大衣来找彭天翼。

宋赫男和彭天翼在采草棚外聊天，男女宿舍里的知青们也没闲着。田宝亮(张维伊 饰)刘海涛(林傲霏 饰)、李军(王小林 饰)和王强(魏威 饰)凑到窗前，扒着窗帘往外看。一边看一边分析，这俩人过会儿能不能亲嘴。江红(夏梦 饰)和赵艳丽(岳佳颐 饰)也撅着屁股，扒着窗帘往外看。她们佩服宋赫男的胆量，想干啥干啥！

那云花对蒋欣童说，宋赫男实在是太有心计了，故意找彭天翼站在柴草棚说话，就想让大伙都看见，制造他俩谈恋爱的舆论。蒋欣童听了那云花的话，躺在炕上，内心涌动。