张妾(郭珍霓 饰)被送回家后，一直不见张议。她置办了一桌酒席请来几位有声望的邻居，向大家解释了自己是如何被朱桓(修庆 饰)带回府去，又遭到其如何强迫。说完这些，张妾从身上抽出一把尖刀，刺入胸口。朱元璋(李立群 饰)急着查办朱桓强抢张妾一事在随从的陪护下赶往张家。

朱元璋等人赶到张家时，张妾已经自杀身亡。朱元璋又率人赶到县衙，传令监押吴金德和朱桓，交郑士元(王洛勇 饰)和韩宜可(张冰玉 饰)审理，而后起驾前往中都。向定远县衙所有任职人员的询问中，有官员向郑士元检举，朱桓曾密令吴金德到庐州搞到一张盖有庐州府印信的空白文书，伪造一份增设税种、税额的通令；有衙役禀报吴金德以皇亲名义四处勒索，数额巨大，估计在五万贯以上；朱桓以为朱元璋修建行宫为名，从税收中贪污总计约十五万贯以上。

另外，朱桓和吴金德均有强奸民女的恶迹。这时进京告状未果的张议也回到定远县，向郑士元递交呈状。郑士元正在堂上听张议的陈述，差人禀报说有位商人要报告机密事宜。来人是曾经与郑士元有过一面之交的陈冬至。他奉劝郑士元在清查朱桓所犯罪责时应该把握分寸，适可而止，不要搞到让皇上杀也不是，不杀也不是的程度。

郑士元料到陈冬至是受朱六九之命前来说服并威胁，于是暗中让韩宜可安排文书在隔壁录下了陈冬至所说言语，事毕让陈冬至签字留作备案。郑士元将陈冬至的笔录卷宗，连同对朱桓案审理后的奏折一并送往中都。朱元璋看后问太子朱标(张进战 饰)应该如何处置此案，朱标宅心仁厚，不想做出决断。

朱六九见陈冬至没能说服郑士元，索性亲自到县衙指责郑士元。依据所犯案情，朱元璋判吴金德，以及县丞罗明通、主簿孟庭林皆为凌迟刑，尽诛三族。另外，凡贪污八十贯以上的官员，不论级别大小，一律处死，没收财产。对陈冬至则割舌后枭首示众。