陈潢(尹昉 饰)三人在破庙里面落脚，三人此行是进京科考，说起科考，由来已久，是寒门弟子出人头地的唯一渠道。不过，科考也有不公平的情况发生，陈潢三人对科考也不太抱希望，如果三人科考失利，大不了回家务农。天色大亮，勒辅向人打探陈潢三人的下落，陈潢三人已经离开客栈，因为交不起住宿费，被掌柜的赶走了。

勒辅把陈潢视为奇才，焦急万分派人去寻找陈潢三人落脚之地。于振甲没有与陈潢详细交谈过，他不太看得懂陈潢写的治水手记，一脸轻视。勒辅提醒于振甲读的是高人写的手记，陈潢虽然年纪轻轻，却有旷世奇才，可以说是百年难遇。

勒辅急着追到陈潢，忘记了自已是囚犯。于振甲有些不快，怒气冲天提醒勒辅是囚犯，岂能对押送官员指手划脚。勒辅回过神来，赶紧向于振甲赔礼道歉。康熙上朝，向百官们检讨自已，由于顾着与外敌打仗，康熙忽视了水利治理，导致黄河沿岸发生洪灾。

科考将至，康熙下令重视进京赶考的才子，让才子们也发表治水观点，给才子们更多展现才干的机会。退朝后，康熙与母亲孝庄(奚美娟 饰)在屋里提起了素未谋面的父亲，天下人人都有父亲，就连流浪汉都有父亲，康熙贵为一国之主，从小到大却不知道生父是何许人，他要求母亲孝庄说出真相，他只想知道自已的父亲是什么样的人。

孝庄神色悲痛数落了康熙一顿，尽管母子俩人高高在上，其实早已是众多官员眼里的仇敌，如果官员们有机会，孝庄觉得自已和康熙早就死在官员们手里很多次了。孝庄提醒康熙自以为做事稳重，其实在官员们眼里依然是个孩子。

孝庄始终不肯透露康熙生父是谁，拂袖离去。康熙捂面抹泪，跟随孝庄走到门口。康熙召集明珠(公磊 饰)几人，在屋里看地图，讨论战事，康熙决定派人力支援我方将士。有下人来报，勒辅已经被押到京城了。康熙派人与于振甲对接，于振甲完成了任务，随时可以返回原住地。

经过多日与勒辅相处，于振甲觉得公道自在人心，朝廷一定会查清勒辅到底是贪官还是清官。勒辅叫住于振甲，提起自已抗洪时候与儿子勒治豫走散了，如果于振甲见到勒治豫，勒辅有话转达，他对不起勒治豫，不是一个好父亲，没有留下任何财产给勒治豫。

康熙将明珠叫到身边，叮嘱明珠暗地里好好保护勒辅。否则勒辅极有可能跟王光裕(宁小花 饰)一样，也会不明不白死掉。明珠跳过索额图(梁冠华 饰)的权利，暗地里转移勒辅，被索额图发现。索额图找到明珠，指责明珠越权扰乱法纲，明珠计上心来假装心虚，唯唯诺诺应付索额图。

索额图跑到康熙身边告状，康熙心知肚明，花言巧语应付索额图。才子们进京了，拜会明珠。然而明珠闭门不见，叮嘱手下人调查才子们，如果发现有才子与索额图有裙带关系，就想方设法让此才子考不上功名。