范建(高曙光 饰)派人叫范闲(张若昀 饰)到书房来，范闲刚进来就看见一位身穿官服一脸谄媚的人，原来此人是鸿胪寺少卿辛其物(傅迦 饰)，陛下刚下旨任命范闲为北齐使团的接待副使，而辛其物则是范闲这次谈判的同事。范闲告诉辛其物自己不谙谈判，但辛其物看出了范闲不是等闲之辈，他表示这次谈判主要是自己出力，范闲在一旁观看即可。

影子突然来找范闲，这时王启年(田雨 饰)也在，影子告诉范闲陈萍萍(吴刚 饰)或许有危险。原来陈萍萍安排朱格(海一天 饰)去保护大文学家庄墨韩(许还山 饰)，鉴查院里没有多余人手，一直想谋权篡位的言若海(李强 饰)谋划已久，终于找到这次机会暗杀陈萍萍。影子带范闲、王启年来到鉴查院，当他们刚到陈萍萍身边时，被言若海说动造反的内部人员便跳了出来，想暗杀陈萍萍。

范闲一行人拖着陈萍萍坐的轮椅来到了地牢，原来地牢的下面还有一层，里面关着的是祸害天下的魔头。陈萍萍表示这里虽然没有出口，但是通道狭窄，可尽力一搏。当范闲他们路过被关押的司理理(李纯 饰)时，范闲讨来钥匙救出司理理让她和自己一起去最下面一层，毕竟自己答应过让司理理活命，即使这次要死司理理也必须死在自己后面。

在地牢深处，范闲透过一个小窗子看见隔间里有一位拴着铁链的人，陈萍萍告诉他这是北齐杀手肖恩(于荣光 饰)，自己这条腿就是因他而废的。这时叛党们已经越来越接近他们躲避的地方，眼看他们已经无路可逃，王启年在一旁念叨着自己没经过夫人的允许不敢死，影子突然来到范闲身边，告诉他还有一个方法可以活下来，就是他们把陈萍萍杀人，然后提着人头出去邀功。

范闲不愿意这样做，他冷冷地看了影子一眼，然后告诉大家准备奋力一搏。这一切陈萍萍都看在眼里，他知道影子其实是在试探范闲，见范闲没有对陈萍萍有杀意，影子便独自出去解决了外面所有叛党。就在范闲非常惊讶时，陈萍萍告诉他其实影子一人便可抵挡千军。

陈萍萍借势清理了鉴查院里所有的叛党，司理理又乖乖回到了自己的牢房。而后朱格赶来告诉陈萍萍庄墨韩进京后消失了几天，他怕鉴查院有事所以提前赶了回来。陈萍萍让朱格将各处主办找来，他有话要说。陈萍萍给范闲介绍了各处主办，范闲之前对一部分的人也算熟悉。

陈萍萍告诉大家鉴查院里有人要杀自己，是范闲救了自己，所以陈萍萍打算以后让范闲接自己院长的位置。陈萍萍宣布此事后朱格一个跳出来反对，但萍萍表示自己只是通知大家而已，有谁不服尽管来杀自己。范闲不明白为何陈萍萍要将鉴查院交给自己，陈萍萍表示这鉴查院本就是他母亲的，这只不过是归还，而且他掌管鉴查院这么多年，但初心未改，所以交给他才算是圆满。

第二天，范闲跟随辛其物正式与北齐使团开始谈判，辛其物的谈判之法范闲不敢苟同却比较奏效，毕竟这一仗庆国是占优势，所以辛其物说话底气很足，可正当他们以为谈判会这样顺利下去时。北齐使团突然收到了一个纸条，然后他们态度就突然变得很强硬，并提出了很苛刻的条件。

原来潜伏在北齐的密探言冰云(肖战 饰)身份泄露，被北齐北齐锦衣卫首领沈重(于小伟 饰)抓住了，北齐提出要用肖恩和司理理换言冰云，且不会再割让土地。言冰云是言若海的儿子，对于庆国来说他也非常重要。可把肖恩换回去会让天下大乱，大家人心惶惶都不愿意有这样的结果。

庆帝(陈道明 饰)得知此事后当即决定答应北齐的交换条件，但土地不能让。