王延龄(寇振海 饰)未找到陈世美(陈浩民 饰)的考卷，心知是庞家使诈，故意与赵昭(吕晶晶 饰)讨论此事，让她难以直接向赵祯(关智斌 饰)求助。赵昭来到陈世美住处，开门见山道出缘由，陈世美大惊失色。赵昭弄到了考卷试纸，要他重写一遍，让韩琪连夜送到丞相府中，这样王延龄也只能将卷子呈与赵祯了。

陈世美对赵昭分外感激，韩琪因曾加害赵昭，被她噎得无话可说。陈母(刘雪华 饰)病重，险些被控制疫情的兵丁拉走，她死活不愿离开自己的家。秦香莲来到药铺，终于又求到一包药，却被同样患病、以前府上的王管家劫走，秦香莲欲哭无泪。

三姑几次叫秦香莲赶快把冬哥送走，秦香莲却因顾虑到陈母无法做到，被三姑痛斥没孝心。韩琪潜入丞相府，岂料在打斗中试卷沾染鲜血，再次作废。陈世美思虑再三，又撰写了一份，并亲自登门拜访。王延龄察觉到公主对他有意，又见他才学了得，答应收他为徒，并将试卷递交给了赵祯。

陈世美自此踏出了经营私党，官官相护的第一步……陈母病入膏肓，寻常偏方根本无法医治。万般无奈之下，秦香莲向凶恶的地保借了三分利的高利贷，为婆婆买来了鸡汤与特效药。冬哥与春妹眼馋鸡汤，秦香莲却全部端给了陈母。

但钱来得蹊跷，在陈母的盘问下她吐露了实情。陈母宁愿死也要保住房子，不愿将来秦香莲买房抵债，要她赶紧把东西退了，把钱还上……