索额图(薛中锐 饰)揭穿家中蔡总管卧底身份，蔡总管自尽。在官吏任用上，明珠也向李光地(廖京生 饰)拉拢施压。李光地往访苏麻喇姑(茹萍 饰)，倾诉心中苦恼，称本想做一个博学鸿儒，不料陷入了官场，而且左右夹缝，险象迭生，并称他的老师是伍次友，勾起苏麻喇姑无限感慨。

李光地告诉苏麻喇姑，伍次友已于八年前离世。在官吏任用名单上索额图和明珠继续向李光地施压，并互相攻击对方结党营私，绝没有好下场，请李光地站稳立场。李光地左右为难。康熙(陈道明 饰)召见被葛尔丹驱出家园的蒙古各族首领，称打败葛尔丹后，原来的一切都将重新归还他们，并以亲王之待遇让他们居京，所用军饷以后归还。

李光地向康熙请辞为民，并当场揭穿索额图、明珠的朋党之争，被康熙免职押入大牢。苏麻喇姑在康熙面前为李光地说情。