一九七六年初，内蒙古知青高建国和安慧(瑛子 饰)这一对恋人坐在返京列车上，安慧希望借这次请假回家探亲把自己和高建国的关系向父母挑明。高建国一家团圆，父亲高致远欣喜之情溢于言表。但是这一桩爱情却为安慧家里带来了烦恼，安国庆(王璐 饰)希望妹妹安慧与王乐(陈牧扬 饰)交往，王乐的父亲是安长江(刘之冰 饰)的上级。

得知安慧想和高建国结婚，安慧的哥哥和母亲坚决反对。安慧不愿婚姻受到干涉，提出要回内蒙古与高建国结婚， 安国庆怒不可遏。在与高建国的打斗中安国庆受伤，送医后仍然昏迷不醒。逃往叔叔定居的香港成为高建国的唯一选择，做警察的母亲决定去广东把大儿子堵回来。

宝安县海边，高建国登上偷渡船只，岳芳英(陈瑾 饰)追踪而来。偷渡船上，岳芳英和高建国与蛇头发生搏斗落水。