晚上刘德寿(于滨 饰)一个人坐在马厩发呆，枣花(张玉洁 饰)去找刘德寿说这么多年自己一直熬着，现在终于等到新中国成立，她希望刘德寿能给自己正个名，也让自己有名有份，刘德寿一言不发，枣花问他是不是嫌自己是个累赘，如果嫌弃自己的话她明天就离开，刘德寿一句话没说把枣花抱在怀里。

突然嘎子来找刘德寿说栗峰(邵兵 饰)要请他们吃饭，刘德寿答应后让嘎子先走。随后刘德寿拉着枣花出去了，枣花也不知道刘德寿要去哪里就这样一路跟着，走到半路枣花才知道刘德寿是要带自己回老家，枣花不愿意，她不想让刘德寿当逃兵，刘德寿说自己现在没有别的办法，他已经对不起爹娘，枣花为自己家做了那么多，他不能再对不起枣花了，而眼下也没有别的办法，十万大军也不缺自己一个人，刘德寿心意已决要带着枣花回乡。

嘎子和栗峰一直等不到刘德寿和枣花，嘎子去马厩查看才知道他们已经带着行李走了，栗峰带人出去找他们，在半路栗峰看到挂在树上的一根马鞭，那根马鞭从来没有离开过刘德寿，他知道刘德寿一定是带着枣花离开了，栗峰下令不再找下去。

其实他是相信自己家兄弟，刘德寿一定能自己返回来。第二天一早栗峰带队集合参加出师动员大会，首长把军旗交到栗峰手里后，大队出发了。此次行程就像是西天取经一样，但是大家都毫不退缩，栗峰说既然主动请缨了，就要对得起这台“收音机”。

大家在新疆已经走了十几天，队伍即将进入阿克苏了，栗峰还让战士们进入之前先高歌一曲鼓舞士气，现在才都在南疆的一小块地方，四周都是沙地也没有任何防护，很不适合扎营，他们又不能跟老百姓抢地盘，大家都十分疲惫了。

姚大勇带着一小支队伍运送粮油，结果却遇到埋伏对方把粮油劫走了，姚大勇主动回去向栗峰请罪，希望再将粮油拿回来，对方若不是国民党参与就是当地土匪，这一次栗峰打算亲自去会会对方。第二次大家又遇到了抢劫粮油的队伍，对方还是用烟雾弹打劫，但是这一次栗峰等人早有准备，他们用纱巾保护自己，很快对方就被抓获。

几天之后中央又发来急电命令英雄团在十五日之内赶到和田平息叛乱，当天夜里，栗峰就通知张连长去开会部署到达和田一事，这期间还横着一个塔克拉玛干沙漠，队伍没有任何捷径，只能在十五日之内闯过去，林善海(霍青 饰)说目前为止还没有哪个大部队能横穿该沙漠，这不是光有决心和勇气就够的，因此大家必须有充足的准备并找到合适的向导。

第二天栗峰亲自去街上找人询问横穿塔克拉玛干的捷径，几乎所有人都在劝阻他们不要冒险，没有人会活着从那里出来也没有人愿意当向导。突然艾尔肯(吾守尔·塞来 饰)大叔来找栗峰，他表示自己可以带着大家穿过塔克拉玛干沙漠，这中间其实有一条和田小道，但是却有很多危险，因此大家不能擅自行动，他愿意带着大家一起，栗峰非常感谢艾尔肯大叔。

另一边刘德寿和枣花也终于到家了，刘德寿感慨离家这么多年一点也没变，枣花说家里有交代不让变，就是为了等他回来，刘德寿十分自责，随后他让枣花带自己去爹娘的坟头了。两人往回走的路上枣花跟刘德寿说，他回乡来只是为了尽孝心，但其实她心里一直牵挂着部队，她让刘德寿赶紧回部队去，自从自己见到他第一眼就知道他这辈子都是英雄团的人。

刘德寿非常为难，他不愿对不起枣花，突然枣花跑到悬崖边威胁刘德寿赶紧回去，她愿意一直等着也不让其做逃兵，最终刘德寿答应返回部队。乡亲们带着瓜果来给解放军送行，战士们十分高兴，栗峰代表队伍说感谢乡亲们的情谊，但是任何东西都没有拿。

艾尔肯大叔说此次进入沙漠其他的事物不好使，但是馕却是最重要的，他建议部队多准备一些馕。