夏老爹(刘佩琦 饰)得知了叶小天(徐海乔 饰)的真实身份，马上就把夏莹莹(宋祖儿 饰)从叶小天的身边带走，称夏莹莹配不上叶小天，不准叶小天跟夏莹莹在一起。叶小天认为，夏老爹是因为他什么都没有而配不上夏莹莹，所以他决定努力备考，考中举人后再去向夏莹莹提亲。

叶小天头悬梁锥刺骨，想尽办法温习备考，而夏莹莹则想尽了办法，从家里逃出来见叶小天，她不知道究竟为何，夏老爹就是不同意她嫁给叶小天。夏莹莹跑出来后，跟展凝儿(王紫潼 饰)一起喝酒，两人一起骂起了叶小天，让读书睡着的叶小天，被骂得一直打喷嚏。

展凝儿跟夏莹莹边喝酒边说叶小天的事情，让展凝儿可以借此机会，把心中对叶小天的感情，直接抒发了出来，让她求而不得的心可以得到稍许的安慰。叶小天因为被骂，本在打呼噜读不进书的他，一个晚上都只能不停地打喷嚏，根本读不了书，而他的一举一动，却在杨应龙(罗嘉良 饰)的掌控之中。

田妙雯(禹童 饰)对贵阳的乡试很是重视，她仔细审查了乡试名单，不想任人唯亲任用田氏家族的人，她想给徐伯夷(刘冠麟 饰)留一个名额，因为徐伯夷有野心也有文采，是她可以堪大用的棋子。田家三叔借着举人之事，上门来威逼田妙雯，不准田妙雯把举人的名额给外人，否则他就召集族人反田妙雯。

田妙雯知道田家已然没落，为了救田家必须招揽人才，可她又不能让三叔带人反她，所以她只能去求杨应龙谈合作。田妙雯跟杨应龙要两个乡试举人的名额，杨应龙则提出帮田妙雯夺回铜仁的控制权，让田妙雯更加好奇杨应龙想得到的是什么，杨应龙于是把自己的想法说出来，跟田妙雯达成了合作。

夏莹莹一觉醒来，看到展凝儿在自己的身边，把她吓了一大跳。展凝儿看夏莹莹的反应，马上指责夏莹莹，怪责夏莹莹喝了酒就把昨晚的事情给忘光了。展凝儿跟夏莹莹告别，一个人去打猎散心，而夏莹莹则准备出门去给考试的叶小天加油，小路于是把偷听到夏老爹和冬天的谈话，如实告诉夏莹莹。

夏莹莹听了小路的话之后，心里难过了一下，但马上又装作没事的样子，让小路把这件事情瞒下来。乡试开始时，所有进入考场的考官都必须检查仔细，结果一个个考生都因为夹带而被赶出了考场，让叶小天看着觉得很是好笑。夏老爷(魏宗万 饰)子因为夏莹莹跟他发脾气，坚持要嫁给叶小天，生气地骂夏老爹惯坏了夏莹莹，夏老爹一听马上委屈地指责夏老爷子，怪夏老爷子从小就惯着夏莹莹，不让他对夏莹莹说一句重话。

夏老爷子听到夏老爹的话，生气地想要打夏老爹，正好夏莹莹来了，他这才住手。夏莹莹跟夏老爷子撒娇了一下，便得到夏老爷子的批准，让她出门去等叶小天考试。叶小天进了考场，正在想如何把试卷答得精彩之时，想到了杨霖所说的话，于是按照杨霖曾给他的那些好的试卷，把自己的试卷给做完了。

叶小天答完题准备交卷之时，看到那个一直咳嗽的大爷还在答题，便想劝说他不要再考举人，没想到大爷这一咳嗽就吐血身亡了。叶小天拿着试卷走出来，正好与徐伯夷撞上了，徐伯夷得意地讥讽叶小天，没想到结果却被叶小天气得差点打起来。

夏莹莹他们都去接叶小天，叶小天开心地要回家亲手下厨做一餐，跟大家一起庆祝，而展凝儿则只能在远处偷偷看着。