隆延宗(于毅 饰)得到消息称戏班子带走了盼娣和招娣，他策马赶到黄河边，拦住了准备离开孝兴县城的戏班子。班主承认那两个小姑娘确实想要到他们的戏班学戏，只是两个小姑娘说要砸牢劫狱救她们的娘，就被自己赶走了。隆延宗不相信，他要搜查，警告班主若是搜出来他就是拐卖人口，带他见官可是要坐牢的。

班主让隆延宗搜，徒弟天宝拦住不让搜，隆延宗直指这是心里有鬼。班主喊天宝让开，就让隆延宗搜。可隆延宗的人搜了一圈，都没有发现盼娣和招娣的身影，在向班主道歉后，带人离开。其实，盼娣和招娣是藏在了车轱辘中间，躲过了搜查。

盼娣和招娣哭哭啼啼向班主诉说刚刚那个人是她们的三叔，他买通了县长害娘。班主心生怜悯，感慨穷人家的孩子苦，这富贵人家也是苦，劝姐妹俩以后就跟着师兄和师弟好好学戏，忘掉以前所有的事，他们戏班十年不回孝兴，班主是担心她们还小，留在孝兴会被奸人所害。

姐妹俩听说十年不在孝兴，十分担心娘。班主将要枪毙柳瑛娘(岳丽娜 饰)的布告拿给姐妹俩看，原本以为她们还不识字，想要骗过她们，结果她们看到娘要被枪毙，跪在地上哭喊着恳请班主救她们的娘。班主既心疼又无奈，此时柳瑛娘受难的时辰到了，让姐妹俩就在黄河边磕头送别她们的娘。

今日是柳瑛娘的行刑之日，洪县长(牛宝军 饰)讨好隆家，还专门给隆家搭了个台子。隆家宗亲长辈直夸隆延宗。瑛子被押往刑场，一路上大喊自己冤枉。警察便让人将瑛子的嘴巴用布条勒上，不让她乱喊乱叫。只是公审公判大会马上就要开始了，隆延宗还没来，洪县长还让佘小四给隆夫人(史可 饰)传话。

隆夫人说是隆延宗有事，赶不回来。洪县长宣读瑛子的判决书，称瑛子不守妇道与人通奸，并与奸夫合谋害死亲夫，又放火行凶，烧死娘家兄长柳栓子(吴连生 饰)，现判处死刑，立即执行。瑛子被绑着，嘴巴又被勒着，她拼命挣扎，却是有冤不能诉。

千钧一发之际，隆福(王绘春 饰)冲上去为瑛子喊冤，大喊瑛子被勒着嘴，要是没有冤情，当官的为什么不让瑛子讲话鸣冤。洪县长认为隆福大闹法场是想复辟，隆家宗亲长辈称隆福就是想复辟，都还留着辫子。洪县长令人将隆福的帽子摘下来，果真看到辫子，令人将隆福带下去。

隆福质问洪县长是不是自己留着辫子就不能在这说话，自己可以马上剪了。围观的乡亲递上了剪刀，隆福当着孝兴父老乡亲的面剪断了辫子。瑛子看见这一幕心里特别难受，之前继宗跟她说过，隆福还留着辫子，是算命的说隆福要是把辫子剪了命就没了，隆福怕政府把他当复辟党，所以一直戴着帽子给遮住辫子。

隆福在布告上看到说柳瑛娘放火行凶就直奔蘑菇镇了解情况，他找到证人证明柳瑛娘放火的时候，房子里没人，只是证人在半道上跑了，但他相信政府和县长都不会糊涂，一定不会不明不白地枪毙瑛子。可警察队长却编造证据说柳瑛娘放火烧死人，隆万氏(倪虹洁 饰)赶紧说隆福这两年得了失心疯，喊人将隆福带下去。

洪小姐(肖茵 饰)赶来阻止，她见过隆福，知道隆福没病，她认为隆福说的没错，既然是公审公判大会，为何不让柳瑛娘鸣冤，现在柳瑛娘的嘴被勒着，有冤情又为什么不让她说出来，是不是当官的不敢。乡亲们也纷纷要求当官的给说个明白，让柳瑛娘说话。

古风村乡亲闻讯也赶来，称瑛子是善良的好女人，纷纷为瑛子喊冤。洪小姐请求洪县长让瑛子说话，乡亲们纷纷要求洪县长让瑛子说话，洪小姐告诉叔叔这是百姓的心声。洪县长无奈，只得下令解开勒着柳瑛娘嘴巴的布条。瑛子终于可以说话，她大声喊冤，结果隆家的宗亲长辈却又拿她是河姑的事做文章。

瑛子说起当初来孝兴的时候，洪县长就说过拿活人祭黄河是封建迷信拿人害命。瑛子承认自己曾经确实是河姑，并且当着父老乡亲的面说了自己悲惨的身世。她被关在隆家的祠堂整整七年，十四岁那年，穿上大红的嫁衣要祭河，是古风村的干爹干娘救下了她。