费兵(王大治 饰)和唐菲(代乐乐 饰)的家庭都是高干，他的兴趣却与唐菲截然不同。唐菲是规矩的闺秀做派，对费兵有着朦胧而克制的情意。费兵对此全然不知，对学习进步工作成就之类的也一概不感兴趣，他一心只想着跟徐天(吴秀波 饰)混。费兵去找吴晴(吴越 饰)的工厂找徐天的时候，陆广沪正在很难受地给吴晴和徐天站岗。

吴晴和徐天在陆广沪的宿舍里说着久别的情话，说着说着却产生了裂痕。吴晴试探地提出了结婚的问题，以怀孕为假设。徐天很干脆地答应如果怀孕了就结婚，但吴晴听到的言外之意却是如果没怀孕就不结婚……费兵的到来暂时化解了两人的僵持，拉着陆广沪，四人去了溜冰场。

快乐没持续多久，俞鹤卿(黄爱玲 饰)突然出现。第一次与俞鹤卿面对面，徐天便领教了这个老教授凌厉的言辞。俞鹤卿没有一句话是仗势欺人不讲理的，通篇只说了两个词，责任和现实。徐天勉强拼凑出来的回答让俞鹤卿看出了这小伙子的个性与聪明，她给徐天开了一条门缝，考上大学后带着一千块钱来，这扇门就为你打开。

俞鹤卿要为女儿的将来负责，但徐天不知道吴晴有身孕，他想的只是跟吴晴享受爱情的甜蜜，他觉得俞鹤卿是在故意给自己设置障碍。徐天和费兵心事重重地回到了乡下……知青都在复习，徐天却没动静。他对高考胸有成竹，那一千块的巨款却让他挠头。

徐天私刻公章报名的事儿被公社领导发现了，爱才而通情达理的郝书记为徐天遮掩了过去，但李副书记却别有用心地偷听到了这个事儿……1977年12月16日，动乱后的第一次高考。吴晴请假参加高考顺利获准，一直暗地复习的陆广沪想请假却被驳回。

陆广沪在机床旁边对着自己的手砸下了扳手，以受伤急救的名义跑出了工厂，跑向了考场……徐天和费兵也去了县城的考场。考场外，费兵对一个来赶考的美女一见钟情……这个美女叫梅果(董洁 饰)，貌若天仙不染凡尘。徐天根本没心思分享费兵的一见钟情，他还在为那一千块钱发愁。

然后，众目睽睽之下，一个歹徒抢走了梅果的包裹。见义勇为的队伍里，只有徐天追到了最后，将歹徒追得走投无路而扔下包裹逃窜。包裹里偏偏就有一千块钱。徐天鬼使神差地收起了钱，扔掉了包裹。天生干不得亏心事的徐天最后还是把钱还给了梅果，谁想梅果在乎的根本不是这笔钱，而是放在包裹里被徐天扔掉的准考证。

这姑娘将参加高考看得跟命一样重要！徐天狠心抛下梅果进了考场，梅果却因为硬闯考场而被民兵扣押……