1884年7月法军来犯，仙洞岭等三座炮台首先被法军炮火所毁。刘铭传和林朝栋果断下令炸毁基隆煤矿。并表示所有损失都由北洋和林家来陪。法军再犯基隆，清军炮台被毁，法军登岸逼近煤矿。林文凤率勇炸毁了煤矿。林朝栋和清军一道与登岸法军展开激战取得胜利。

当地士绅率当地民众前往慰问。为救沪尾，刘铭传率清军驰援。狮球岭只剩下了林朝栋的五百台勇。法军调一千兵猛攻。大雨中，栋字军与法军殊死搏斗。杨水萍(李建群 饰)及时带台湾百姓赶到。法军大败。台湾建省了，林朝栋出任了台湾抚垦局，樟脑专卖局和铁路枕木局局长。

在他修建的第一条铁路上，他和杨水萍带着他们的孩子正迎接着台湾的未来。