冯家兄妹讨论闲在家中的国强的问题，国栋和国强一言不合吵了起来。最终国强接受了大哥国庆的建议去学开车，准备日后替人开货车跑运输。国英到马家串门，看到憔悴的小娟，国英心里很难受。国英着小娟拉着上街散心，路过一家发廊，小娟拉国英走了进去。

一头鬈发、一条褐色的喇叭裤的小娟出现在巷口，引来各色关注的眼神。马叔(张会忠 饰)追着女儿满巷子跑，笑得人们前仰后合。路过的外号“小炉匠(朱明博 饰)”的地痞卢江被小娟的个性吸引住了。张师傅在工作中突发阑尾炎被送到厂医院，国栋被主任留下陪侍。

当晚值班的护士正好是穆杉(刘涛 饰)，两人都压抑着内心的情感，度过了一个难眠之夜。国栋找向阳喝酒。看到国栋沉浸在痛苦中的样子，向阳奇怪国栋以前追女孩的那些战术都到哪去了。穆杉回来见父亲穆世坤(王诗槐 饰)已经出院回来了。穆杉问母亲怎么不等自己一起去接爸爸出院。

苗茵(杨青 饰)神秘地笑了，这时秦川(李东翰 饰)笑着从穆杉的房间走了出来。秦川告诉穆杉这次从部队带来了领结婚证的介绍信。本以为这个消息会给穆杉带来惊喜，然而他看到的却是穆杉的惊讶。秦川问穆杉是不是不太想这么快登记，穆杉说只是觉得太突然了。

秦母(王亚军 饰)把穆桐(张笛 饰)的私奔以及穆杉和别的男青年说笑的事告诉秦川。秦川责备母亲疑神疑鬼，穆家姐妹俩从小就不一样，自己对穆杉很信任。穆家人被秦家邀请在大酒店共进晚餐，秦母提议秦川和穆杉春节旅行结婚，又给了穆杉一个红包，让秦川明天陪着买穆杉衣服。

看着秦母对女儿的大方和一桌的高档饭菜，苗茵庆幸女儿找对了人。来领结婚证的穆杉和秦川，恰巧民政局的例行政治学习，未领到结婚证。第二天又赶上星期天。向阳和国英拉着国栋逛街散心。在“站着吃”的小吃铺，国栋不由地想起与穆杉在这里的情景。

这时，穆杉和秦川拎着刚买的东西进来了。由于店里生意红火，后来者要排队，秦川拿着号牌等在国栋的身旁。国栋和穆杉都不会想到两人会在这里见到。穆杉跟秦川没有吃就离开了，国栋伤感地看着穆杉，直到从他的视野中消失。

秦川看出穆杉是在逃避那个叫国栋的青年，但又不敢问穆杉，他怕这一问反而将穆杉推倒那个人的身边。秦川以战友和军犬的动人故事打破凝重的气氛。在国英的追问下，向阳说出了国栋一直在暗恋穆杉。国英劝二哥，穆杉那样的女人不属于他们这种普通人家。

伤心的国栋独自走出家门。穆杉的视线总被木鸽子吸引，她将木鸽子装进书包。秦川来送穆杉到医院值夜班。在医院门口，穆杉就让秦川回去了，秦川感到穆杉心里有事，穆杉以工作繁忙敷衍过去。秦川说明天来接穆杉一起到民政局，领了结婚证后直接去战友为他举行的聚会，但穆杉执意两人在民政局见。

秦川过马路时与骑车路过的国栋擦肩而过。等在国栋家的巷口小娟差点被国栋撞到。岚县的穆桐和李建设(赵达 饰)感慨他们的状况。正在干活的国栋被叫去接电话。电话是穆杉打来约国栋见面的。穆杉把木鸽子还给了国栋，国栋明白穆杉是想把自己彻底忘掉。

穆杉请国栋再吹一次《橄榄树》。在桥头告别的时，两人似乎都看到彼此眼中的泪花。这临别的一幕被赶来接穆杉的秦川看到。