检察官方见涛(刘小锋 饰)通过朋友了解到一桩文物倒卖案，敏锐地察觉到隐藏其中的腐败内幕，向上级申请提前介入。就在他和助手江盛灵(罗海琼 饰)展开调查之时，远拓集团副总马刚出面承认是自己购买文物。而与此事有关的省委书记秘书吴唤云(尤勇 饰)突然辞职下海，成为远拓集团的总裁。

方见涛略施小计，识破马刚的谎言。经过慎重考虑，他决定暂不打草惊蛇，只在暗中密切注意。吴唤云一心要在商界立足，想将远拓下面已停工多日的未来大厦重新运转起来。他致电昔日同僚、主管建筑的副市长张清求助，张清却态度冷淡。

吴唤云的朋友屈辚(冯远征 饰)是省委副书记的秘书，因为和儿子小勇同学的家长发生争执被记者暴光，受到领导的批评，失落之余只好寄情于击剑运动。方见涛接手调查城建集团老总于建诚行贿一案，在提审检举人李冬声时出现疏忽，导致李冬声逃逸。

缺少了检举人的指证，于建诚被免于起诉，方见涛被停职。获得自由的于建诚找到方见涛，提出赔偿一说。李冬声逃到马刚那里，马刚将他安排在未来大厦工地。有人举报远拓集团向市府领导行贿，江盛灵受命调查，方见涛以义务帮忙的名义从旁协助。

他们找到远拓的法律顾问岳明了解情况，岳明态度蛮横，拒绝合作。正当两人就要无功而返之际，方见涛发现岳明似在进行某种隐秘活动，便让江盛灵继续跟进，自己在接到妻子的电话后，匆匆赶回家。马刚的妻子刘稻花出现在茶坊，连声向岳明索要马刚偷情的证据。

方见涛超过时限回到家，妻子梁晚正在换锁，好说歹说，梁晚才平复怒气。