美苏扬言要对中国进行核打击，毛泽东(唐国强 饰)不吃美苏核讹诈的那一套，坚决进行核试验，并豪迈地用一句“原子弹是吓人的，不一定用。既然是吓人的，那就早响！”的话，道破了原子弹的本质，揭开了由原子弹交织起来的国际关系真相。

就在中国即将要进行原子弹试验时，台湾在美国的指导下，将收集探测原子弹爆炸数据的仪器投入到试验场，但因信号问题，仪器无法工作，打破了美国想窃取我国核试验数据的计划。一九六四年十月十六日，我国第一颗原子弹成功爆炸，全国人民都沉浸在欢呼喜悦之中。

中国这个最先发明火药的民族，终于向全世界再次证明了自己强大的生命力和创造力，彻底打破了以美国为首的帝国主义者的核垄断，震撼了世界。原子弹成功爆炸后，毛泽东运筹帷幄，为了新中国在国际上说话更有分量，下达命令，加大对氢弹的研制力度。

周恩来(孙维民 饰)召集邓稼先(郑国霖 饰)、钱三强(杨洪武 饰)、刘西尧开会商讨研制氢弹的事宜。为鼓励一些先进的个人和团体，一向反对祝寿和做生日的毛泽东在七十一岁生日这一天，宴请王进喜(王新军 饰)、钱学森(迟帅 饰)等科学家、劳模代表和一些中央领导。