国务院颁布关于恢复高考的通知，知青们欢呼雀跃。郑红梅(沈傲君 饰)来到县文工团兴奋地将这一消息告知乔海洋(张译 饰)。乔海洋欣喜若狂决定参加高考，在文工团一有空闲便拿起高考复习资料。这引起了郭团长(郭柏松 饰)的不满，他认为乔海洋参加高考会影响到《洪湖赤卫队》的演出质量，坚决反对，乔海洋为难。

庄会生(史天庚 饰)一直疑心叶晓帆(王媛可 饰)忘不了乔海洋，内心苦闷，与叶晓凡频起冲突。此时叶晓帆已经有了一双儿女，她从报纸上看到恢复高考的消息，忍不住给乔海洋寄去了一份高考复习资料。樱桃(储小蕾 饰)的病情无意中被郑红梅得知，樱桃跪求郑红梅替她保密，并希望郑红梅以后能照顾乔海洋。

郑红梅动容，答应保密，并默默照顾樱桃。樱桃为了支持乔海洋高考，她去县城给乔海洋买补品，途中，为救一个孩子被车撞伤不治身亡。乔海洋这才知道樱桃所有心意和原委，痛心愧疚，娶了死去的樱桃。赛牡丹丧女后大病一场，乔海洋决定放弃高考，留下照顾她。

这让赛牡丹十分内疚。