王大义(宗平 饰)跟程锐(张丰毅 饰)刨根问底，追问煤矿还回的20万欠款的下落，程锐隐瞒不过，告诉王大义已被用作贿款的事实，自己将承担全部责任。王大义痛骂程锐，称责任要一起承担，但下不为例。为了显示“厂子不景气但是精神不能倒”的精气神儿，程锐组织了一次全厂大扫除，刘克平主动带着上百位老工人积极参与大扫除。

虽然老工人与这届领导班子达成了阶段性和解，但是各种问题依然存在。程锐和老棋友陈乃昌在大扫除时相遇，这才得知这位貌不惊人的老者竟是188厂德高望重的老专家、老厂长、老书记。陈乃昌检讨自己在任的时候没能及时抓住机遇与市场接轨，被计划经济束缚了，希望有个新的接班人能力挽狂澜重振188厂。

程锐就厂子下一步的发展请教老厂长，陈乃昌提出，厂子具备较完整的科研体系和较强的科技实力的优势，可以重新启动厂里那条极为先进的155生产线——这条线的重新启动对厂子有着举足轻重的作用。晚上，程锐在宿舍召开党领导班子会议时病倒，恰巧妻子任丽兰(茹萍 饰)打来电话，程锐撒谎说身体很好。

王大义过来找医生，批评程锐有病不好好休息，谎言被戳穿，电话那头的任丽兰十分难过……为了帮程锐分担，赵君亮(李强 饰)跟王老六借了50万，用作给厂里职工修房子的费用。王老六越来越不理解赵君亮的想法和作为。就在厂里准备全力启动155生产线的时候，高级工程师何天民突发心肌梗塞离世。

因为厂里拿不出四万块钱为其做心脏搭桥手术才造成今天的结果，大家内心悲愤交加。何天民工程师的离世让他的高徒——厂里唯一一个还掌握155生产线软件的工程师刘兴东痛苦万分，他决定打包离开磨盘山。老父刘克平威胁他，要是他走就断绝父子关系，伤透心的刘兴东还是决绝地离开了。