英商嚣张的要求盛宣怀签订不平等贸易条约，盛宣怀左右为难，闭门谢客。郑大淹和胡四眉见“四明公所事件”没能整倒虔一鸣(孙淳 饰)，很是沮丧。麻姑为尹三震(佟凡 饰)生下了一个女儿，尹三震高兴地说：有个孩子这家就完整了。三岁的艾玛父母死于海难，苏蚌珍(萧蔷 饰)把她当成了自己的女儿。

尹三震和麻姑问苏蚌珍到底愿不愿意做虔府的女主人？苏蚌珍回答：对我而言是独身，对你们而言应该是联合。尹三震和常颜道去找虔一鸣，希望成立上海工商总会，结果不谋而合。受虔一鸣委托，尹三震去游说严信厚出任商会会长，严信厚不为所动。

郑大淹挑拨是非，串通洋商设法阻止华商成立工商总会。虔一鸣等发觉郑大淹从中捣鬼，苏蚌珍却不以为然，她认为严信厚不愿振臂高呼与盛宣怀是否支持有关，于是虔一鸣决定从盛宣怀下手。他先是欲擒故纵，以激将法激怒欧文，之后，又断然告辞，使欧文突然叫停。