马永祥(王洛勇 饰)向林业部反映，东方河林场的沟系林，属于深山林，青川局违反国家规定，将林子流转出去。马永祥的举报信也到了部里，国家林业局下了指令，让将林子收回来。副市长收到国家的文件之时，气得不得了，把霍明聪叫来，劈头盖脸地骂了一顿，要求他立即整改。

霍明聪恨极了马家父子，但他有后台，立刻给佟老通了电话。对方承诺会给上面打招呼，还让他再多准备几个山包卖给自己，霍明聪很快安排陈友给他办妥。霍局长被双规，青川局没了局长，退休的老干部现在只关心自己的退休金能不能按时领，对林业局的发展已经没有信心，认为不管谁当这个局长，都是一盘死棋，绝处逢生就是幻想。

领导约谈姜维(刘大力 饰)，对他这几年的工作非常肯定，有意提拔他当局长，但姜维觉得局长之位更需要年富力强的人担任。马保峰(史光辉 饰)不仅对林子非常有感情，而且正直又负责，姜维极力推荐，于是领导同意了。张善秋得知马保峰当上局长，特意拎了条大鱼回来，徐丽萍(郝岩 饰)用心整了一桌子菜，庆祝马保峰当上局长。

马永祥本来已经写好了禁止超采的提案，奈何徐丽萍不愿让马保峰为难，死活要马永祥保证今天不许跟马保峰提工作。饭桌上，马永祥刚想提起对马保峰的期许，徐丽萍赶紧咳嗽一声，提醒马永祥答应自己的事。马保峰纳闷今儿个，马永祥怎么都不提工作，待看到徐丽萍几次打断后，心里明白了。

马保峰在马永祥面前许下承诺，自己一定会当好这个局长，不让马永祥失望，父子两人在夜晚于家门外长谈，马永祥想起郑毅(高强 饰)当年被撤职加入第一作业大队，每日晚上躺在工棚外看天上的星星，特别佩服他当时的心境，竟能做到如此坦然。

马保峰知道，马永祥一生心系大青山，早在年青时去北京开会，便提出禁伐，如今过了好多年，还是这个心愿。马保峰作为马永祥的儿子，自然明白马永祥的心思，况且，马保峰认为这也是他作为林业工人子弟，应该做到的事，于是郑重地向马永祥许下承诺，要让他活着看到林区禁伐。

郑毅的坟前，今天迎来了几个老朋友，于正平(李幼斌 饰)如今已是白发苍苍，他特别想念郑毅，特意来看一看。马永祥手里还留着于正平送给他的那块怀表，但表盖因为徐丽萍的嘚瑟已经有些扭曲，这让他非常生气，不禁不愿搭理主动向他示好的徐丽萍。

霍局长在位的时候，一天到晚抓不到人影，几个副局长手里攒了近三十万的报销单，今天全都来找马保峰签字报销。马保峰跟他们共事多年，自然知道其中的猫腻，便严辞拒绝，让几个副局长特别不满。林绍涵知道马保峰当上局长，特意与他谈心，提醒他一定要百毒不侵，不沾染酒色财气，才能走得远。

马保峰特别纳闷，霍明聪接到国家林业局和市里的要求后，不仅没把沟系林收回来，反而还多出手了几个山头。马保峰很想把林子收回来，但他没有钱，而霍明聪敢不立即收回林子，给马保峰提了醒，猜测背后还有更大的死结，不是他有能力能解开的。

夜晚，马保峰在家里还在想着工作的事，很晚了，他还给姜维打电话，马上去与姜维面谈，主张停止主伐，开展多种经营，带领林区主动转型。姜维知道禁伐会让林区少掉很多收入，必会有人阻止，让马保峰做好心理准备。马永祥要去做发言演讲，孙女郁郁用心帮他翻译。

马永祥特别用功，用生硬的英文背发言稿，不论是在林子里，还是在家里，他总是认认真真的背诵，终于流利地背了下来。马永祥走在林子里，似乎还听到年青时，工人们一起干活，唱起的“咱们工人有力量”。马永祥年青时最喜欢听的就是油锯声和“顺山倒”，但他如今年老，最怕的就是这种声音，一听就浑身发冷，他希望马保峰能彻底制止林区砍伐。