何宁声(洪涛 饰)出院了。因商标的事情厂里的形势已经很不妙了，陈之江(吴若甫 饰)最后决定答应周凌云(王强 饰)三千万转让商标的要求。陈之江决定举行了一个仪式，用这种方法来教育自己，教育员工，他说，自己由于不懂市场规则，犯了不可原谅的错误，受到了市场规律的惩罚，他要员工们都要记住这个教训，他们虽然是老兵，但在市场竞争中，他永远是个新兵。

经历了这次商标风波，陈之江、何宁声等人与之江药厂都成熟起来了。几年后工厂有了更大的发展，卢教受提出了一个人才建设的问题，他希望能把何明聪调到厂里来。之江药厂的药材生产基地在何宁声的主持下发展得非常快。陈之江把何明聪请来谈话，明确表示希望他能调到厂来工作，何明聪愉快地答应了。

何明聪进厂不久在公司的高层会议上，针对中国加入WTO的新形势，提出的提高干部员工素质的要求，建议全厂员工进行再培训，不合格的就下岗，并招收一大批研究生，博士生。何宁声对年轻气盛的儿子十分不满，当场训斥儿子。

何宁声发现陈之江跟冯笑冰(王乙竹 饰)的关系越来越疏远，问他到底是怎么回事，陈之江有苦难言。陈之江十分清楚，冯笑冰在部队时曾跟周凌云有过恋情，是周凌云先转业后主动离开的冯笑冰，冯笑冰才跟陈之江结得婚。陈之江虽然事业有成，但在情感上一直对冯笑冰没的百分之百的把握，他害怕把这层纸捅破，也怕因此伤害陈远帆和冯笑冰。

冯笑冰对周凌云的关心一如既往，帮助周凌云找来许多EMBA的资料，希望周凌云能进一步深造，提高经营管理水平。周凌云也希望自己有一天能进大学强制地学习一段。张成立(马维福 饰)眼看着红星厂日子越来越不好过，再找胡悦商量，他听说有人看上了红星厂的地，想把红星厂再卖出去，从中某些好处。

胡悦给他出点子，说最好把红星厂搞成股份制。周凌云也觉得搞股份制是一条出路，但只是试试看。胡悦把周凌云介绍到南方特区某合资药业集团，年薪加奖金一百万，周凌云同意了。