牟氏庄园年轻的当家人，日新堂的主人牟金病危，郎中将“速备后事”的药方给了其妻姜振帼。姜振帼沉着应变，对关注牟金生死、对庄园当家人位置虎视眈眈的二爷、四爷、五爷隐瞒了病情。送走了各房的几位爷，近乎崩溃的姜振帼压抑着悲痛的心情，在大管家易同林的提醒下，连夜查帐摸清家底，易同林带着下人悄悄准备着后事。

姜振帼的婆婆大太太已预感到儿子牟金将不久人世，暗示姜振帼要保重身体，准备应对将要发生的灾难。以二爷为首的几个叔叔开始明里暗里探听虚实。几番折腾，终于确认牟金时日不多。各房的老爷太太为牟金死后谁做当家人猜测着，为自家日后的地位和命运盘算着，甚至设下圈套和阴谋，日新堂危机四伏。

突然，丫环翠翠急报姜振帼，牟金醒了。