谷叔待元少城(窦骁 饰)和元贺生两兄弟如同儿子一般，这次谷叔因为元少城蒙冤而死，他知道元贺生定然会怪他。叶平安(刘诗诗 饰)开导元少城，将他当做是好朋友中的知己，只是他们都不知道，知己会不会在以后变成敌人。海宜平派去通泉县调查叶平安背景，但没有查到，手下人不明白为什么不直接杀叶平安，海宜平却知道圣上赐给叶平安凤鸣壶的用意在于提醒所有人，叶平安不是谁都能动的。

既然礼宗旭那儿无法突破，叶平安决定从徐清下手。她跟踪徐清发现他从屡次金禄质库出来，之后有一次叶平安就在徐清出来之后进入金禄质库假装要当东西，发现老板手中拿着一个价值并不高的铜牛，又听得老板谎称这是从家中拿来的物件。

辛俊向礼宗旭告密，称元贺生举家搬去了乡野。礼宗旭终于打算让儿子礼乾兆接触盐巴生意，礼乾兆很高兴，但终摆脱不去采莲被礼宗旭杀害的阴影，连日到万国香酗酒，霓裳(张予曦 饰)察觉到礼乾兆有些异常，或可以把他当做突破口。伍安康(郑业成 饰)想帮元少城，可元少城知道他自身难保，就不必再为自己操心。

不过元少城倒是想让他帮自己把一盒九香蜜送给康平王伍由敬，伍安康甚至父亲最恨攀附权贵之人，但他还是答应帮忙。顾文宇看到琅阳郡王府有暗卫出动，立即将这个消息告知元少城，刚好叶平安也在，察觉到元少城的兄长元贺生恐有危险，便同元少城赶去乡野。

元贺生身手不赖，可礼宗旭的暗卫来了多人，他虽以一敌三打赢了，却没想到还有一个藏于树后，给了他胸口一刀。元贺生拼尽全力将最后一人杀死，自己力竭倒地。待元少城和叶平安赶到，元贺生已昏迷。元少城将这个噩耗告诉嫂子白笙，白笙哭着打了他一巴掌，恸哭问为什么。

元少城一蹶不振，被仇恨冲昏头脑，发誓要让礼宗旭血债血偿。辛俊再次将元少城的动向悉数告诉礼宗旭，礼宗旭决定设计杀了元少城。礼乾兆频被噩梦缠身，全是因为礼宗旭作下的孽。郝吉派人来给礼宗旭传话，他明日就写奏疏请圣上册封伍安康为驸马，但盐的生意，他还需要再考虑考虑。

礼宗旭这次没出动暗卫，而是用钱收买几个不要命的朔丹人对元少城下手。元少城得到礼宗旭会去万安山祭拜的消息后，果然失去理智，独自一人来报仇。礼宗旭逼他签下卖了邙沟河道的契约书，又命令他跪下求饶。元少城忍着冲动照做，一步步引着礼宗旭说出所干之事，这时反转来了，叶平安携使臣郝吉赶至，控制住礼宗旭用钱收买的几个朔丹人，礼宗旭瞬间落于下风。

与此同时，顾文宇他们带着辛俊来到潮湿的密道，元贺生出现，他居然没有死！此前叶平安和元少城赶到时，元贺生只是昏迷，刀伤未伤及要害，故而叶平安能将元贺生救活。元少城怀疑辛俊就是叛徒，便故意让所有人都误以为元贺生已死，好利用辛俊去给礼宗旭传话，来一出将计就计。