夏方舟(林江国 饰)对季成钢能出这么好的预算修订报告感到很吃惊，认为人在低谷的时候，必须有人拉他一把，不管季成钢以前做过什么，起码他当初支援大三线的初心是真诚的。秦小丹也没想到季成钢在经济师这个领域竟然有这么强的能力，毕竟当日季成钢打动她的只有一点，就是承认以前自己的错误，当初企图超过夏方舟，没想到一再受挫，但他发现了国营企业的通病，就是只计算投入，不计算产出，从此把重心放在经济师这个领域里，他相信在这个领域中自己一定能赢过夏方舟，既想与夏方舟和秦小丹共他一番伟业，也想突出自己的价值。

夏方舟正和秦小丹聊得高兴，戚芳薇来了，她低着头怯怯地走到秦小丹办公室门口。秦小丹一见她，感觉非常惊喜，赶紧让她在办公室里坐下。夏方舟复杂地看着戚芳薇，连水都忘记倒，秦小丹提起新成立的钒钛研究所，当时芳薇的专业就是这个，还是夏方舟给她报的。

戚芳薇鼓起勇气说想回来，夏方舟忙接过话头，告诉戚芳薇她的条件完全符合，可以回来。戚芳薇办完事后就要走，夏方舟叫住她，为当时自己反对芳薇的婚事向她道歉。其实戚芳薇这几年一直很后悔，想向夏方舟道歉，但她一直鼓不起勇气，如今夏方舟的话，让芳薇既羞愧又伤心，眼泪一直往下掉。

芳薇和夏方舟这对父女终于在多年后，敞开心扉，互相道歉，重归于好。夏方舟为之前自己和秦小丹在芳薇的婚宴上没有座位找陈国民(朱宏嘉 饰)讲理。陈国民自知理亏，决定重新操办婚宴，务必让芳薇风风光光地入门。霍茂森让夏方舟和秦小丹来北京，向他们透露了国家有意开发西部的消息，部里推荐夏方舟作为专业人才参会。

夏方舟十分激动，认为这个伟大的时刻终于要来，他要好好努力，尽量推动这个重要时刻的到来。夏方舟参加完会议后，发现会上有很多不同的声音，还有一部分人专门针对他，説他的思想太狭隘，只容得下大三线。夏方舟不管别人怎么説，他都坚定强国的信念。

上海，秦小丹坐在外公留下的房子里，预感到自己再也回不来这里，有些伤感。夏方舟想起秦小丹所说的“择一人白首，择一城终老”觉得忙完手头上的事情后，就回到上海颐养天年。秦小丹有一种预感，他们都回不来了，北京将成为他们最终的归宿。

秦小丹最近为了工程已连轴转了好几天，每天只睡二三个小时。夏方舟担心秦小丹的身体，自己劝不动她，就让张建诚想办法。陈国民在张建城的授意下，腆着自己这张老脸，把跟着秦小丹的几个学生打发走，让秦小丹回办公室好好休息一下。

陈国民的面子还是要给的，秦小丹于是就回去休息一下。第二天，秦小丹正和夏方舟一起吃早餐，在连喝了几杯咖啡之后，还要求夏方舟续杯。夏方舟知道秦小丹近来全靠咖啡提神，有些放心不下秦小丹的身体，提出早上先陪秦小丹去医院看看。

秦小丹拒绝了夏方舟的提议，她心里还惦记着下午钢铁厂试车的事情。川南钢铁再一次试车，毫无疑问地获得成功。秦小丹也很高兴，可是眼前突然模糊，然后就倒在夏方舟的怀里。夏方舟吓坏了，大声喊着秦小丹的名字，秦小丹只是虚弱地叫了“方舟”之后就撒手人寰。

乔佳丽得知秦小丹牺牲，夏方舟现在已是单身，从欧洲回来后向夏方舟表明心迹，从此常伴夏方舟左右。时光荏苒，一转眼夏方舟他们都老了，金江也成了一个养老的好地方。夏方舟做为金江出来的院士，又是大三线的骄傲，在会上总结了金江艰苦的发展历程，言辞恳切，激动人心，赢得现场观众雷鸣般的掌声。

（全剧终）