夜幕下的一处港口，犯罪团伙正在倒腾石油。关键时刻，中江省公安厅刑侦总队扫黑支队支队长何勇(刘奕君 饰)带队赶来，何勇也是九一五专案组组长，并且抓住于大胜(田璐 饰)，外号鱼头。何勇找于大胜了解十四年前的一件事，当年绿藤因为一个工程，他对一名唤麦自立的男子大打出手。

于大胜很冤枉，他当时只是轻轻地打了麦自立几下，下重手的是杨冬(杨奇雨 饰)，再说也是奉命行事，是老板马帅(宁理 饰)让他们给麦自立点颜色瞧瞧。了解情况的何勇，准备处理完这里的事，就尽快带人去绿藤。2018年9月21日，中央第三十六督导组进驻中江省绿藤市，开展扫黑除恶下沉督导工作，犹如一潭死水的绿藤市迎来了一缕曙光，这也意味着黑与恶之间脆弱的平衡被彻底打破。

绿藤市第一看守所，现任新帅集团法律顾问的李成阳(孙红雷 饰)，打点了看守所的人，带着美食来找被关在看守所的集团老总马帅。另一边，薛梅(曹艳艳 饰)录下视频，实名举报绿藤市新帅集团董事长马帅杀死她丈夫麦自立一事。薛梅是费尽一番力气，终于爬上督导组必经的那条道路上，她手举证据坐在马路边，准备拦住督导组的专车当面举报，却没意识到危险正在靠近，有辆环卫洒水车准确无误地将她撞倒。

何勇来到看守所，闻讯的李成阳赶紧令人撤掉那些吃的。何勇见到李成阳，二人是大学同学，一晃十四年没见。李成阳之前是一线干警，被构陷后离开警队，现在是新帅集团法律顾问。出于对案件的保密性，何勇希望李成阳回避。

离开前，李成阳交代马帅两件事，一是与案件事实无关的话不要说，他有权利不讲，二是注意老毛病要准时吃药，这是话里有话地暗示马帅。督导组到了绿藤市，刚好是饭点，绿藤的领导就让骆组长先去吃饭，就当时接风宴。骆组长应了下来，让安排自助餐，既方便也不会超标。

何勇找马帅聊天，向他打听杨冬。马帅有印象，是公司的员工，很多年前被他开除。何勇想着马帅对企业员工的事记得那么清楚，相信04年的事应该记得更清楚。马帅赶紧借口今天有点累了，改天再聊。何勇提醒马帅，等正式提讯时再说性质就不一样了。

何勇道出杨冬当年恶意打人，将人打得不能自理，其实是替马帅讨债，相信马帅不是不记得，而是选择性失忆。马帅坚持什么都不记得，何勇便帮马帅回忆，2004年6月20日的雨夜，一个男人失踪，老婆找了十四年。说着说着何勇拿出正式提讯文件，马帅故意掰断手指自残来躲避。

何勇没想到马帅够狠，只不过案子不会因为他自残自伤就不办的，这恰好证明他心虚，想躲是躲不过的。出于道义，何勇会让马帅去治疗，但希望他明白，认罪伏法才是他唯一的出路。骆组长等人去吃自助餐，而餐厅里用餐的人一个个各怀鬼胎，暗流涌动。

贺芸(吴越 饰)是绿藤市公安局常务副局长，同时兼任公安局扫黑办主任，她跟骆组长打招呼。席间，骆组长得到消息，于是故意试探问马帅是什么人，大家一个个都不敢说话。骆组长话里有话夸这顿接风宴很不错，也希望一个月后的庆功宴，大家都能够参加，似乎在内涵在座有保护伞。

绿藤市合众议文传媒公司总裁郑毅红将马帅在看守所中掰断小拇指的事，告诉绿藤市长藤资本董事长高明远(王志飞 饰)。高明远猜到警方和督导组已经查到十四年前的事和一些线索，于是令郑毅红掐掉这条线索。何勇跟李成阳叙旧，聊起大学时的趣事。

聊着聊着聊起马帅，李成阳以他和何勇大学四年的感情保证，在他跟马帅的十年，公司很干净。何勇相信，李成阳明白了，这个意思就是十年前的事。何勇难过李成阳变成今天这个样子，李成阳只说何勇是什么样，他也什么样。跟何勇告别后，李成阳突然耳鸣起来。

夜里，那环卫工找了个地方，将薛梅的尸体给埋了。