林雨萍(黄曼 饰)见无法赶上方云鹤(李健 饰)的列车，准备自己买票前去大西南，正在窗口买票时，林母(郭慧 饰)赶来制止，告知她已经被领导取消了前去大西南的资格，林雨萍愕然。前往大西南的路上沉闷单调，大家只好苦中作乐，一路上拉歌侃大山，在闷罐车上呆了八天九夜才到终点，还需再转乘大卡车才能到达“盘河岭农场”。

大卡车颠簸不已，众人晕车晕的七荤八素，幸亏上海来的护士何秀雯(杨静儿 饰)随身带着晕车药，才解了众人困境。大家在卡车上觉得很难受，倒是方云鹤神采奕奕，只觉得这里山美水美，每到一个休息点都要下来将山水用素描画下来，想着要将一路上画的素描寄给林雨萍。

到达目的地，众人看到周围荒凉的场景，都是心头一凉，这里一片荒芜，根本不是他们想象中的样子。指挥长孟德耀(杨猛 饰)，副指挥长范文钧(白建才 饰)侯在目的地迎接他们，告诉他们当前的任务就是投入基础建设。一番激昂的动员讲话后，众人终于明白了身上的职责。

众人进入宿舍，发现每人铺位上都摆放着水靴、雨衣、破棉袄，这是当地人的三件宝，当地雨季漫长，这些都是在这里生活的必备品。众人投入火热的建设中，到用餐时发现只有咸菜，馒头，稀粥，吴大龙(刘思杰 饰)鼓动大伙儿闹情绪，认为领导在开小灶，却给工人吃这些粗茶淡饭。

方云鹤为了平息众人的不满，带他们去查看孟德耀的伙食，当看到孟德耀这些领导也跟工人吃着一样的食物，起哄的工人们都惭愧不已，生产秩序慢慢恢复。贵州雨季漫长，众人不辞辛劳冒雨工作十几个小时才能下工，住处简陋，无法遮雨，可是劳累一天的工人们压根顾不上这些，回到房间都是倒头便睡。

一日，一号矿井突发塌方事件，矿工被困在矿井中，方云鹤要进矿洞抢救，被拦阻下来。塌方事件造成多名矿工死伤，孟德耀主动揽过责任。