很快，向警予(胡静 饰)便以女工代表的身份，向日本商会的会长冈田久夫，递交了抗议信。之后，向警予便选定了时间，让所有女工脱下制服，拿着她们做好了旗帜，开始罢工抗议行动。在向警予罢工之际，日本人决定向黄埔江开赴军队，保护日本工厂，这让听到消息的周汉章(黄品沅 饰)特别的高兴。

周汉章等着借日本人让自己高升，他想利用这次机会讨好日本人，所以他派副官李志国去抓女工回来，给罢工的日本纱厂恢复生产。向警予正等着罢工的进一步发展，没想到等到的却是复工的消息，她马上去工厂看了一下，发现九姑娘她们真的复工了。

向警予跟女工们问情况，才知道她们是被抓回工厂复工的，而且她们不复工就会被打也回不了家，所以她们不得不妥协了。向警予不相信是流氓打手抓走女工，她来不及去查真相，只能先回去找陈独秀(由立平 饰)商量对策。向警予要求让黄震鹏(姜峰 饰)和盛梦男去找那些被殴打的女工，多找一些证据登报揭露日本人的罪行，还要将罢工行动扩大化，争取找十几家纱厂一起进行罢工。

陈独秀非常赞同向警予的罢工计划，而此时毛泽东(侯京健 饰)等人组织的罢工也在进行当中，这让他意识到无产阶级的运动即将全面展开。向警予带着女工们去街头为女工募捐，沈雁冰亲自带着他刚写好的小说到现场帮忙募捐，打动了在场的不少人。

向警予和盛梦男的激烈演讲，震慑了所有人，纷纷伸出了援助之手，给女工们募捐，陈独秀也到场把他微薄的收入捐出来。向警予去女界联合会募捐，可那里的妇太太都只想着争当议员，一点也不想为贫贱的女工出力，一起劝向警予停止罢工。

向警予驳回了那些妇太太的话，倡议其他人募捐，气得她们都不得不离开免得出丑。向警予想劝吴剑霞翻然悔悟，可没想到吴剑霞却想用讨好日本人的方式，争取一点利益，让向警予看了很是失望，只能放弃说服吴剑霞。盛梦男和九姑娘她们回纱厂的时候，看到警察出了一份告示，声称罢工是违法行为要严惩，她们于是想去找向警予想办法。

盛梦男她们刚想离开，李志国就带人来抓九姑娘了，九姑娘看她们逃不出去，于是让盛梦男去找向警予报信，她主动被抓将警察给引开。周汉章跟吴剑霞说向警予做的事情，聊到了向警予在上海的一系列作为，周汉章认为向警予肯定是共产党有关系，才会在短时间内做这么多事。

向警予组织女工，浩浩荡荡地去日本商会抗议，要求释放九姑娘。向警予的口号是驱除东洋人释放被捕女工，而冈田则指责向警予不跟他们协商，搞得剑拔弩张，向警予无奈只能把他们的罪行一一说出来。周汉章为日本人说话，说明他是奉政府的命令，保护外商的利益，结果被向警予骂得更惨了，指责周汉章把中国的政府变成洋人的政府。

周汉章动怒，蔡和森(隋咏良 饰)同时威胁周汉章，如若让在场的女工们任何一人受伤，就去国民政府告周汉章。向警予怂恿全上海女工罢工，更扬言不答应他们的条件，他们就让日本人的厂全部停工，连一根线也生产不出来。向警予的气势太猛烈，周汉章和冈田都害怕了，于是放缓口气跟向警予协商，可没想到向警予丝毫不退让，还步步紧逼索求他们的权益。

周汉章看说好话没用，便开始威逼了起来，没想到向警予还是一点也不怕。