连长察觉到美国飞机来袭，喝令正在悠闲打扫战场的战士们紧急撤退。李长顺(张国强 饰)为了跟上连队，只能将护送的朝鲜老头和小孩儿放在山里，给了他们自己的粮食，让他们自己走剩下的路。长顺归队后十分挂念他们，心情复杂。指导员因此找到长顺与他谈心。

长顺告诉指导员，他心里十分挂念朝鲜老头和小孩的安危，并由此联想到自己的弟弟，更是想家了，不知道自己能否回到故乡。指导员主动问起火车站的常芳，长顺也承认很挂念常芳的近况，后悔战前没见常芳一眼，觉得自己思想落后。

但指导员却称赞他不是落后而是进步了，因为他敢于为了自己所爱而拿起枪战斗。指导员还答应帮长顺给常芳写信。此时在战地医院的李长清(方川 饰)，还不能适应血淋淋的场面，就连喂受伤的士兵喝水也十分害怕，晕血严重。常芳询问护士长为何要对重伤的战士说他们的伤情不重，护士长说这是心理暗示，激发他们的求生欲望。

护士长也希望常芳多跟伤员沟通，分散他们的注意力。美军为切断志愿军的后勤补给，昼夜轰炸志愿军运输线。战争初期，志愿军就在这样的条件下苦苦坚持着。炒面混着雪水干硬难咽，很多战士饥饿难耐，李长顺带着栓子决定去寻找吃的改善伙食。

却没想到他们好心办坏事，在捕鱼生火的过程中，意外暴露了藏身的林子，遭到美军飞机轰炸，部队匆忙撤离树林，损失了一部分弹药。长顺请求将功补过，遭到连长指导员严厉批评。指导员和连长商量后，给予记过处分一次。连长称李长顺是好钢，更要好好的炼，把他当班长排长培养，所以这次处罚重了些，对他格外严格。

虽然给了李长顺记过处分，但考虑到大战在即，指导员没有在连里大规模公开。虽然受了处分，但李长顺钓的鱼给伤员熬汤了，也发挥了作用，指导员对长顺表示感谢。李长顺服从了处罚。没想到转眼间长顺又去琢磨掏兔子窝，还和班长一起捕兔子，打算再次改善伙食。

新的任务下达，志愿军需向南行军穿插至龙缘峰，配合兄弟部队切断美军退路，此次路程更长，任务更加艰苦卓越。行军路上，六班和一班穿插竞速，说是发挥优良传统，但是操之过急，忘记了连队集体，被连长批评。另一方面，医疗队的手术室，常芳已经能进手术室当助手了。

护士长鼓励常芳，说她离正式护士不远了。