小李子(王子嘉 饰)半夜偷偷练习，李长顺(张国强 饰)讲述过去线才臣班长对待新兵的严厉态度，以此来教育小李子要活着等到战争胜利的那一天。长顺陪指导员查哨，与他讨论小李子的情况，李长顺想着在战场上保护小李子，指导员说小李子有知识有文化，是建设祖国的人才。

李长顺也打算胜利后学习文化知识。老连长张达铁(战卫华 饰)在给新来的连长上课，讲解实战经验，教导他们美军的特点，牺牲并不光荣，守住阵地才光荣。此时指导员来找，张达铁十分激动地冲出来，两人交流一连的现状，指导员抱怨没有派新的连长来。

张达铁也向老伙计倾述，说自己给新连长天天讲课，讲龙缘峰战役，这让他屡屡想起一连逝去的同志们，心里不是滋味。团长此时单独把指导员叫到房间，告诉他，一连有一个化名参加志愿军的战士，各级首长都特别重视，那个人正是李文学。

一连同志们得知三连即将打主攻后，十分不服，正要去找指导员理论。此时李长顺被指导员单独叫到房间，交给他一项任务：带小李子回团部。指导员告诉长顺实情，小李子原名李文，是烈士家属，还是独子，瞒着母亲来到了朝鲜。

而他的母亲给彭总写信，希望儿子能够回家。志愿军首长考虑到为他们家里留一个根，同意了小李子母亲的请求。此时毫不知情的小李子正兴致勃勃地擦枪，李长顺不忍心道出实情，只说两人去团部执行任务。路上，小李子十分渴望向李长顺学习更多。

此时二排长三排长(王放 饰)也受指导员的指派一同前行。三人过于担心他掉下悬崖，甚至小李子想摘朵花，两个排长也来帮他。小李子去哪，他们都紧跟着，小李子发现了异常。询问李长顺是什么任务，声明不想做文化干事。最后，小李子在悬崖边威胁李长顺说出真相。

明白是自己的实情露馅之后，尽管知道自己不对，还是想要回战场。小李子差点掉下悬崖，三人拼尽全力将他拉了上来，但小李子哭喊着不想回后方。李长顺不忍心看着这样一个有血性的兵去团部，独自承担责任，带他回到了战地。

指导员知道后十分愤怒，气愤于李长顺的肆意妄为，也不知如何向上级交代。