阴丽华(林心如 饰)，刘秀(袁弘 饰)一行走在冰天雪地里，此时身后传来一定要抓住刘秀的喊声，阴丽华推开刘秀，一人跟追兵打斗，最终寡不敌众，掉进了河里。公元八年，王莽篡权，定国号为新，史称新朝，至此西汉灭亡。王莽达到了他的托古改制，篡汉自立的野心，一时间天下大乱，兵戈四起，民不聊生。

阴家大院，阴丽华闹着要玩她的机关鸢，为了安全考虑，丫鬟胭脂一直劝阻，此时新野神童邓禹(关智斌 饰)和侄儿邓奉(秦俊杰 饰)前来，邓奉决定试玩那个机关鸢，只是最后却摔倒了，阴丽华大哥阴识(王雨 饰)训斥爱玩闹的阴丽华，同时惩罚其回房中禁足反省十日时间，不过在禁足之前先去见母亲。

邓禹倾心于阴丽华，只是邓奉觉得阴丽华并不是很喜欢邓禹。阴母念叨林夫人今天头一次来家里提亲，就被阴丽华的那个怪东西给吓跑了，而阴母觉得邓禹不错，两家也是世代之交，再说邓禹是太学博士，本可入朝为官，却回乡来，这都是为了阴丽华，可阴丽华还不想嫁人，于是拿表姐邓蝉来当挡箭牌。

邓蝉喜欢阴识，只是阴识已经有了妻子，再说她的哥哥也不喜欢她去当妾，如今阴丽华总是拿自己当挡箭牌，为了阴丽华，邓蝉可是没少挨姑母的骂。阴丽华告诉邓蝉她不会嫁给自己不喜欢的人，她是喜欢邓禹，但只是好朋友的那种，而她心里有喜欢的人，只是那是一个很模糊却又挥之不去的身影。

严子陵(马天宇 饰)念着“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”来到刘秀的房间，知道刘秀心里也一直有阴丽华，而这五年的时间，刘秀为阴丽华写了很多书，提醒刘秀再不去见阴丽华，到时阴丽华可嫁人了。刘秀脑海中回荡着严子陵说阴丽华嫁人的话，回忆起当年和阴丽华的第一次见面，不知阴丽华这些年过的可还好。

郭主带着女儿郭圣通(王媛可 饰)被南阳的吴汉围堵，刘秀谎称自己是大司徒王寻的参军，救下郭主和郭圣通，郭圣通对刘秀是一见钟情。邓蝉告知上阴家求亲的人络绎不绝，不过阴丽华心里有一个人，就是一个模糊的影子，刘秀不知阴丽华心中的那个影子是否就是自己。

阴识让阴丽华去邓家小住，邓禹满心欢喜，可一向想要离家出去玩的阴丽华却并没有想象中的高兴。姐夫邓晨带着刘秀上阴家求亲，阴丽华正在去邓家的路上，在马车上看见一个背影很像她心中那个模糊影子的那人，而那个人就是刘秀，两人擦肩而过。

刘秀跟阴识说提亲的事，阴识却说起几年前的事，而他今天并不是不让刘秀见阴丽华，只是阴丽华已经去了邓禹家小住，让刘秀不如去邓家看看，刘秀明白阴识的意思，于是告辞。刘秀和邓禹相见，邓禹十分兴奋告诉刘秀说他要娶阴丽华了，刘秀听了愣住了，而刘伯姬(白卉子 饰)喜欢邓禹，听了心里也是咯噔一下。