怜儿见王爷救自己还是为了让她进宫，伤心的说出以为王爷心里有她，却没想到还是一场空欢喜，怜儿伤心的离开王府，并且承诺一定会在选秀的时候进宫努力博得皇上的欢欣。勤太妃(恬妞 饰)来到王爷府见十七王爷后，说出二嬷(茹萍 饰)已经告诉她王爷为了她而舍弃心爱的女孩却准备献给皇上，勤太妃说出只要儿子幸福，她的名分已经不再重要，她决定放弃这个心愿，只要儿子的幸福。

王爷得到勤太妃的首肯，高兴的来到怜儿家门前，却犹豫着不敢进去。怜儿出来倒水见到王爷，王爷说出他要娶怜儿为福晋，怜儿高兴的把自己的珍珠放到王爷手心，王爷知道怜儿的心意，兴奋的回了王府。十七王爷的老师阿灵阿(汤镇业 饰)自幼和勤太妃一同长大，知道勤太妃喜欢上先皇后暗中帮助勤太妃得到先皇宠爱，如今见到勤太妃在宫中孤独患病，力谏皇上去为勤太妃请安，以解除皇上对勤太妃的误会，却触怒了皇上，皇上命人把阿灵阿关押，勤太妃和十七王爷一同去求情，皇上却避而不见。

大太监苏培盛(包贝尔 饰)提醒太妃和王爷如果阿灵阿是皇亲国戚，就会免除死罪，如果王爷娶了阿灵阿的女儿嘉嘉，那么皇上一定会放了阿灵阿。勤太妃知道王爷心中已有心上人，心中不免为难。怜儿因为答应王爷做他的福晋，满怀高兴的做好了准备。

王爷来到怜儿家门前，蓉儿走出来问候，不见怜儿在家，王爷只好回头。怜儿回来听说王爷来找自己，以为王爷想念自己，害羞的同时还感到满心喜悦。勤太妃深夜来到宗人府看望阿灵阿，却遇到了十七王爷。勤太妃说出阿灵阿和自己的一生情缘，王爷心中暗自决定一定要搭救阿灵阿，以解除勤太妃的心患，哪怕牺牲自己的一生幸福。

到了选秀这天，怜儿拿了手牌随着修女进宫，意外的遇见了二嬷的侄女玉漱(张嘉倪 饰)。怜儿满心欢喜的等待皇上和勤太妃把自己赐婚给王爷，高兴的向主管递上了自己的名牌。因为不能让自己心爱的女人被指婚，十七王爷眉头拧成了一团，勤太妃劝说王爷一定要以大局为重，今天是皇上选秀的日子，同时也是为他指婚的日子，一定要让皇上高兴，嘉嘉高兴，阿灵阿也高兴，王爷忍住心中的伤痛，接过勤太妃手中的官帽，戴到头上。

选秀大典早已准备妥当，可是皇上为避免和太妃见面，始终不肯出席，秀女们等候已久，不免有些微词，太监正想查办出言秀女，皇后赶到赦免了秀女。皇上下令让太妃自行决定。皇后却在太妃面前建议让十七王爷先选，太妃准许，王爷走到众秀女面前，看着怜儿满心喜悦，心中想起两人交往前后的情深意重，却忍痛选了阿灵阿的女儿嘉嘉做福晋。

嘉嘉上前叩谢，等待十七王爷点名的怜儿心中万念俱灰，皇后请示太妃为皇上选秀，太妃把大权交给皇后，怜儿却被皇后选为皇上的秀女，十七王爷追赶在后，怜儿却心灰意冷，终不肯回头看一眼十七王爷果亲王。怜儿随着被选秀女来到乾西四所，跟着秀春(邵敏 饰)姑姑学习宫中规矩。

分配房间的时候，玉漱拉起怜儿同住一屋，谁知却被袭香仗着自己的贵族身份抢了玉漱看中的房间，怜儿劝说玉漱不要和她争抢，玉漱只好暂时放弃。玉漱提议两人结拜姐妹，怜儿因为心中念及果亲王，说出心中的伤心落寞感觉。

夜晚，怜儿在噩梦中醒来，却被隔壁房间了前两届的秀女文月(薛佳凝 饰)拉住。文月请求怜儿帮忙，说出今天晚上皇上要宠幸文月，可是文月缺个掌灯的人，没人愿意帮她。怜儿本性善良，听说文月没人帮忙，立刻答应帮助文月。怜儿随着文月走到城楼上，怜儿正想询问文月，忽见文月面对假想中的皇上参拜，怜儿忽然醒悟文月是个疯子，文月却抓住怜儿不放，正在挣扎中，秀春姑姑带着侍卫赶到，文月却拉住怜儿带到高墙边，一时间怜儿性命堪忧。