不甘心在小小的县城当一辈子老师的马少飞(靳东 饰)在开往江城的火车上遇到江城农民工学校（育红学校）的王校长和来江城寻找生身父亲的林秀芝(高斯 饰)。马少飞的老同学陆鸣到火车站接马少飞。马少飞让陆鸣帮他找了个便宜的旅舍住下。林秀芝来到育红学校当老师，那里的条件简陋。

马少飞找工作四处碰壁。陆鸣在追求江城房地产巨头中泰公司董事长江云浦(王诗槐 饰)的独生女江玫。马少飞没找到工作，身上的钱所剩无几，他把钱都拿来续房。马少飞想到育红学校找个工作，林秀芝向马少飞介绍学校里学生的情况，林秀芝告诉马少飞班上女生李春妮需要换肾，可是因为没钱连住院费都交不起，马少飞因为自己囊中羞涩帮不上忙觉得羞愧。

陆鸣约马少飞跟江玫一起吃饭，江玫对马少飞有好感。吃完饭陆鸣看到江云浦带着中泰公司的公关部经理苏蔓(宋雨霏 饰)。江玫来到小旅舍找马少飞寻求帮助，江玫给了马少飞2000块钱。马少飞来的育红学校把2000钱交给林秀芝让她给李春妮交住院费。

林秀芝来到医院把学校老师同学捐来的钱跟马少飞的2000一起给了李春妮的妈妈。林秀芝来看望李晓玲见她一个人坐在路边，李晓玲因为爸爸还没回来不敢回家，林秀芝陪着李晓玲去找爸爸。江玫跟网友的一夜情被网友拍录像勒索寻求马少飞帮忙，江玫拿出五万块钱让马少飞帮她解决问题，马少飞拒绝赤裸裸的交易。

陆鸣暗中跟踪马少飞发现他跟江玫见面。李晓玲的爸爸要不到工钱还被工头打，林秀芝给马少飞打电话让他来帮忙，马少飞看不惯工头的嘴脸，把他们揍了一顿。陆鸣到旅馆找马少飞，旅馆阿姨告诉陆鸣马少飞一晚上没回来。马少飞因为打人被关进公安局，江玫帮马少飞保出公安局，遇到在公安局门口等了一晚上的林秀芝。

马少飞向江玫说了育红学校的情况，江玫拿出钱提出要捐献给学校，马少飞向江玫提出要一份江城的工作。