阿克占(张志坚 饰)当着三大总商的面定下新规矩：盐商账目每日一结，按利润比例提成上缴。盐价连日大跌，马德昌(尹铸胜 饰)欲哭无泪。同样因盐价大跌而遭殃的权五爷(马维福 饰)，带人不断砸马德昌的铺子，加剧了马德昌的颓势。阿克占见识到汪朝宗(张嘉译 饰)的过人之处，趁机收官， 公告限定盐价。

盐院衙门这致命一击，让马德昌在生意上一败涂地。英子说服汪海鲲(袁文康 饰)入天地会，另一边，阿克占也在为乾隆(倪大红 饰)南巡精心筹谋，他提醒蒋成不能再把眼光死盯在汪朝宗和汪海鲲身上，而要提防天地会。