自朱厚照把接见四国使节的典礼捣成一局闹剧后，朝中要求废掉朱厚照太子，拥立安王的呼声高涨，朱佑榉一心想立朱厚照，遂产生除掉安王之心。安王深知自己所处险境，却因被软禁，左右无方，只得求助于李东阳，李东阳想出一条计策，让安王配合自己并利用朱厚照唱一出戏。

一方面安王通过张皇后贿赂刘瑾，让其安排朱厚照与安王见面的机会，增加两人感情，另一方面李东阳进宫面圣，陈词放安王的理由，朱厚照与安王感情日益加深，得知安王为无法返回南昌而苦恼，便也向皇上表达了希望能让安王回家的愿望，见大势所趋，朱佑榉终于同意放安王回南昌，不过要李东阳写下保证书，日后当全力辅佐朱厚照，不得有二心。

安王返乡，满城百姓欢送，朱佑榉见一切都已安排妥当，放心离去。是夜，皇帝驾崩，宫中大乱。