林慧如是一位容貌出众的女知青，由于受家庭政治背景的影响，她难以受到公平的对待。生产大队革委会主任吕科虎对她的美貌垂涎三尺，当公社要求大队推荐知青去县城上课培养赤脚医生时，吕科虎将林慧如的名字换成同队的知青田爱萍，别有用心地将她独自一人留在村里。

林慧如独自到深山区去看守玉米，认识了到此采挖中药的外队男知青章勤。一天，吕科虎悄悄来到山溪边，企图强暴正在洗衣服的林慧如，林慧如拼死挣扎，力渐不支，只好拼命呼叫，就在她已经陷入绝境之际，章勤和另一名男知青胡雄文赶到，解救了她。

章勤放心不下深山荒野中独自一人留下的林慧如，决定留在山里一边采药一边保护她。他在距林慧如窝棚不远的地方又搭起了一个窝棚。