东北大战刚刚开打，蒋介石(王劲松 饰)就让杜聿明(李强 饰)趁机在华东挑事，明摆着想让共军一心二用。东北战役据作战部门统计，已经超出了原来的预想，将是一次空前的决定性战役。朱德(王伍福 饰)提出当时林彪(于和伟 饰)的顾虑是有道理的，提出几条可能出现的情况。

毛泽东(唐国强 饰)也知道现在面临的严峻形势，但决定战还是要先打起来的，到时候敌人自然会越来越少。毛泽东决定电告林彪，大胆调一部分围困长春的兵力加入大战，而长春应该争取和平解放。大难不死的乔三本(韩鹏翼 饰)看着充满斗志的解放军战士行军，手里紧紧握住辣椒袋子陷入了沉思。

锦州西北，牤牛屯，东北野战军锦州前线指挥所，通讯员来报，郑洞国(石凉 饰)一直在侵扰共军，我方部队一直疲于应付。罗荣桓(何政军 饰)猜测定是郑洞国在坚决执行蒋介石的命令，刘亚楼(王亚楠 饰)向林彪请示是否暂缓调动长春兵力支援锦州？林彪决定按原计划调兵，准备背水一战。

蒋介石站在军舰上用望眼镜瞭望塔山，此处正是国军东进兵团驰援锦州的必经之地。蒋介石知道共军必然会重兵防守塔山，但国军有飞机军舰援助，又有众军官拍着胸脯保证，还是大有胜算的。林彪开会说明塔山的重要性，但塔山是易攻难守之地，如果塔山被攻陷，则东野全军危矣。

林彪此次采用最善攻坚的部队去做护卫塔山的门神。孔守法(李思博 饰)见战士们挖壕速度不快，急性子的他忍不住冲过来批评，惹来战士们一阵善意的哄笑。有人提起孔守法胆小尿裤子的往事，被孔守法赶跑了，但孔守法不禁想起当时困守义县时惨烈的一战。

塔山的防守战士想出倒打火力点的办法，打算出其不意地打倒敌人。塔山防守副师令胡奇才(徐僧 饰)在实地侦察时发现此处高地不适合阻击敌人，敌人可以绕过，让战士们将防守阵地挪到塔山村内。乔三本一路行进，被一坚持送门板给王翠云(苏青 饰)挡子弹的老人家叫过去搭把手。

乔三本看着眼前的王翠云，想起被他打死的王翠云的爱人，心中十分愧疚，主动上前帮忙。林彪得知胡奇才不按套路出牌，特意前来查看，一眼看出胡奇才的目的正是阻击国军路过塔山与其他兵力合围。战士们的工事经过炮弹验证不够坚固，得知他们只要能修筑坚固的工事，成功防守塔山七至十天，就能让东北解放，个个干劲十足地重新加固。

林彪看着眼前用来做防守用的各种门板、柜子，甚至棺材板，深切感受到老百姓对他们的信任，觉得有这样的群众基础就没有打不赢的战。东北野战军指挥部推测蒋介石发动进攻的时间是在一两天之后。胡奇长表示对塔山现在的情况，不敢保证能守多久。

林彪明确表示在锦州攻陷之前，塔山不能丢，哪怕只余一个人，也要死守在塔山之上。为了给防守塔山的战士减轻压力，林彪决定提前攻打锦州。战士们冷得直打哆嗦，孔守法趁机提起当年的战争，那才是真的冷，冻得地都裂了，人也冻死不少，枪冻上了就捂在怀里，拿尿滋，反而盼着敌人打上来，一打就热乎了。

战士们听着孔守法的话，觉得眼前的困难实在不算什么，大家互相搓着手取暖。1948年10月10日南京，蒋介石一回来就大发雷霆，觉得人人都希望他赶紧下马。宋美龄(刘涛 饰)提醒他现在蒋经国(何晟铭 饰)的行为已经触动多人的利益，会影响他在美国的换马行动，前方打战，后方最重要的就是安稳。

蒋乔石心力交瘁地告诉宋美龄，他全部的精力都放在国共之间的对决战上，后方已无力顾及。