大栓辍学在家帮着王利发(陈宝国 饰)、李三(马恩然 饰)忙茶馆的事。大学生王成、张大宾在街上散发进步传单，被宋恩子们发现。二栓帮着他们摆脱了宋、吴的跟踪。此后，二栓和王成等大学生们成了好朋友。二栓时常把大学生们领回家。大学生们见后院有一些空房，便向王淑芬提出租房住的要求。

王淑芬觉得这正好是一笔收入，可以贴补家用。便与王利发商议。王利发决定把茶馆儿的北半拉也隔出来，都改成公寓。然后把茶馆儿的大堂重新粉刷，学着其士利，桌子加布，椅子加垫。每张桌子上也预备个菜谱，标上价钱。茶馆重张。

客人仍然不多。宋恩子们走了，巡警来，无不拿开公寓说事，敲王利发的钱。