皇太极(杜雨露 饰)壮志未酬，溘然病逝，空留下皇位，引起一场异常激烈的宫廷争斗。多尔衮(寇振海 饰)与豪格势均力敌，难分高下。庄妃娘娘想将自己的儿子福临扶上皇位，不仅要福临疏远既无权无势又尽闯祸的金蟾(倪睿思 饰)，还听从范文程的建议，利用与多尔衮的旧情，不惜以身相许说服多尔衮扶持福临继承皇位。

多尔衮果然在众大臣前宣布退出皇位之争，扶持福临继承皇位，迫使豪格退出帝位之争，扶持博穆果尔与福临争帝位。但博穆果尔是烂泥扶不上墙，福临众望所归胜出，择吉日登基。由于福临年幼，多尔衮和豪格的叔叔肃亲王被选为辅政王互相监督，治理朝政。

多尔衮怕金蟾在关键的时刻惹祸，被豪格抓住把柄，横生枝节，便将金蟾软禁在自己府中。