国民党保密局专门为上海几千名特务制订、代号为墨斗鱼的潜伏计划从南京武装押运到上海办事处四号档案室，准备在第二天下午五时搭乘军舰送往台湾。中共上海地下党负责人夏伯明决定连夜实施酝酿已久的“鱼雷方案”，由内线配合专程从江北赶来的林道宏等三位同志在晚上九点整潜入四号档案室，利用对方换岗的短短十分钟，智取墨斗鱼计划，作为方案的核心部分，夏伯明指示以私人侦探身份做掩护的地下党杨振中(刘小锋 饰)负责三位同志连夜撤离的工作，整个行动方案的每一个环节丝丝入扣，无懈可击。

负责保卫并于明天下午带员护送墨斗鱼计划的保密局上海办事处处长姜继勋(林京来 饰)似乎并不担心这份事关“党国复兴大业”和涉及几千名受命潜伏在上海各界的特工人员生命安危的绝密档案，会发生什么闪失，反而在撤离上海的前夜，带领行动科科长伍梦阳(杨镒 饰)等心腹干将外出饮酒作乐，姜继勋的太太白影心也在机要秘书、结拜姐妹的凌云(金玉婷 饰)陪同下，在赌馆与人豪赌，赢得了六十万。

几乎不设防的办事处和一场及时雨，为林道宏等人创造了极为有利的条件。这个平常之夜在八点至九点之间发生了一连串不平常的事。办事处楼顶的哨兵突然腹泻，探照灯因此垂落在一个点上。三名蒙面人利用这个机会闯入了四号档案室。

一个黑影人出现在四号档案室对面的住所窗前，举起狙击枪静候三个蒙面人逃离现场的那一刻。晚上从来不出门的上海忠义堂堂主杜德昆的太太破天荒地坐专车出门，且不带平日寸步不离的贴身保镖，她的专车竟然出现在四号档案室楼下的马路。

更奇怪的是伍梦阳在返回办事处的路上，遭到几名地痞的拦阻并被打昏在地。当时针指向九点整，钟声响起时，按计扑向四号档案室的林道宏等人突然听到了三声枪响，在鱼雷方案中规定，若出现意外，内线呜三枪发出取消行动的信号。

鱼雷方案在千钧一发之际被迫取消。墨斗鱼掀起了惊涛骇浪，攻守双方由此在短短的二十个小时内展开了一场斗智斗勇的大决战。