康熙把玩着骨牌，琢磨戏法的奥妙，肚饿时向三德子(吴军 饰)要了一个芝麻饼来吃，刚咬了一半，忽闻禀报，六部老爷求见，情急之下将咬了一半的烧饼扣于碗下。见了众大臣，康熙问南怀仁(徐义昭 饰)是否会变戏法，南怀仁说会，说着变了个小把 戏，谁知却露了馅。

康熙又问于世龙(俞立文 饰)是否会识机关，于世龙答会。康熙随手叫于世龙猜碗里扣的是何物，于世龙发现康熙嘴上有一粒芝麻，便说碗里是烧饼，让康熙吃惊不小。于世龙趁机为方孝标求情。康熙不允。郭安(李丹军 饰)以霞帔做抵押，借了钱上吏部活动，想为郭通(李耕 饰)谋江宁织造的肥缺。

方苞之女方小亚因方孝标一案的牵连，被郭通一伙充了官妓。小亚为保清白，欲上吊自杀，被同室姐妹莲儿(杨东 饰)救下。