在劝说陈海涛未果的情况下，展一鸣(王强 饰)又找到了龙汉生(郑晓宁 饰)，希望他放弃二次军演的想法，但龙汉生认为演习势在必行，并已经向战区领导作了口头汇报。在训练时，陈海涛突然晕倒。他的身体情况已经不适合在一线工作，欧阳副政委和肖副司令开始考虑下一任铁军师师长的人选。

陈海涛可能被调离的消息传开，在铁军师内部产生了强烈的反响，有陈海涛本人还未知情。为了让陈海涛有一次翻本的机会，原来反对第二次军演的展一鸣突然要求提前军演。红一团团长叶书扬(郭铁城 饰)为了见到首长表示自己希望师长留下的意愿，甚至自己写匿名信告自己体罚战士。

陈海涛知道了叶书扬的做法，激动之下再次晕倒。原来他患了阵发性心脏病，虽不危及生命，却不适合过度操劳。出院后，陈海涛急着要见首长，肖云鹏(杜志国 饰)却避而不见，因为对这位爱将即将面临的命运，他的内心也充满了矛盾和痛苦。

龙汉生本来很想到铁军师任职，但因为铁军师对他的误解，他想放弃争取师长一职。姚和新(李洪涛 饰)鼓励他应该努力争取，并向他指出，他最大的对手不是别人，正是肖副司令……