从“以人为本”出发，经过慎重考虑，战区首长原则上决定，将身体欠佳的铁军师师长陈海涛调任军分区司令员。陈海涛在失落中接受了组织的决定，并推荐龙汉生(郑晓宁 饰)接任师长，只是希望能在离任前参加第二次鹰山演习。龙汉生找到军区首长，指出二次鹰山演习的意义不应该仅限于雪耻，而应该紧密地和中俄联合军演联系起来。

龙汉生的意见得到了首长的认可，只是肖云鹏(杜志国 饰)仍然不同意他接任铁军师师长。为了更加了解情况，肖云鹏不让任何人陪同入住铁军师。在和龙汉生的谈话中，肖云鹏坦率地说出了对他的看法，认为他更适合教书做学问。尽管肖云鹏持反对意见，龙汉生的任命还是很快通过了。

陈海涛怀着对铁军师的深厚感情，竟然提出自己情愿降职留在铁军师当龙汉生的副手。不仅龙汉生拒绝了这个建议，肖云鹏也没有同意。陈海涛艰难地接受了自己即将带着鹰山兵败的耻辱离开铁军师的事实。但是铁军官兵的抵触情绪还是很大，甚至连铁军师代职副师长、龙汉生的老同学展一鸣(王强 饰)也明确表示不希望龙汉生在此时接任。

而一团团长叶书扬(郭铁城 饰)一直认为鹰山兵败是由于龙汉生故意为难铁军，因此更难以接受。可以想像，龙汉生未来在铁军师的日子不会像他想像得那样简单……