明朝中期，礼教制度令女性地位低下，贵族女子不得抛头露面，而女子从医更被世人认为“三姑六婆”。英宗朱祁镇(霍建华 饰)（霍建华 饰）继为皇位，孙太后(何晴 饰)垂帘听政，更以英宗年少为由把持朝政。英宗听信东厂太监王振(邓立民 饰)谗言，对孙太后不满。

孙太后欲另立郕王朱祁钰(黄轩 饰)（黄轩 饰）为帝。王振怕新皇登基威胁自身地位，命曹吉祥追杀回皇城的郕王。徐侍郎家太夫人以摆寿宴为由为徐家挑选儿媳。安和郡主汪美麟(金晨 饰)（金晨饰）展示精彩琴艺独占鳌头，但杭允贤（刘诗诗 饰）内心被徐府院子的铁皮石斛吸引未留意汪美麟引起汪美麟不快。

允贤带着婢女紫苏(于莎莎 饰)去采摘石斛，一名陌生男子冲出来挟持了紫苏，随后晕倒。原来这名陌生男子是被王振追杀的朱祁钰。此时朱祁钰身中剧毒，性命垂危，允贤冒死施救，用石斛为他解毒。曹吉祥带人进入徐府搜捕朱祁钰，此时徐老夫人突然中风命在旦夕，允贤心善为其针灸放血，救回了老夫人。

在徐府拜寿的汪国公(张柏俊 饰)猜测曹吉祥在找朱祁钰，让汪美麟假晕去找朱祁钰，随后将其藏于轿中带回汪府。允贤回到家中，遭到父亲的鞭打，因她违反了“族人不得从医”的家训。允贤从小天资聪颖热爱学医，允贤的奶奶亦不忍谭家医学失传，默许允贤自幼随其习医。

杭家原姓谭，祖上为御医，被奸人所害打进天牢，允贤的爷爷为了庇护家人上吊自杀，允贤的哥哥在逃命途中失血而亡。在钱大人的帮助下，允贤的父亲入军，希望早上晋升能在朝堂上为家族洗冤。