1932年5月5日，中日签订淞沪停战协定，但上海一批爱国人士却倍感忧心，深感中日之间必有大战，于是在暗中筹划募捐活动，向抗日力量输送钱财物资。看似风平浪静，歌舞升平的上海滩，实则暗流涌动。日军特务秘密查到上海商会会长云在天(王庆祥 饰)变卖了家财，凑集十八吨黄金，联系国共两党，企图将黄金全部送给中国军队。

共产党派出负责人梅怡和(齐芳 饰)到云家与云在天接头，云在天计划在六十大寿当天运送黄金出城，忠叔和义叔是云在天的好兄弟，两人肩负运送黄金的重任，云在天托咐梅怡和送信给两个兄弟。忠叔和义叔分别收到云在天寄来的信件，日方消息灵通，派出特高课高级特工和美佳代子杀掉两人，将两人的尸首放入两具棺材中，摆到云家的大院内。

云在天为两个兄弟遇害心痛，决定与日军放手一博。因担心牵连家人，云在天决定与梅怡和假装结婚，逼走不愿意返回老家的儿子云飞岳(徐洪浩 饰)。上海风雨飘扬，云家已经到了生死存亡的关键时刻，云在天向云母说出与梅怡和假结婚计划，云母深明大义，同意协助云在天演戏。

云飞岳怀疑梅怊和与忠叔义叔之死有关，梅怊和身份神秘，初到云家便获得云在天看重，云飞岳为了查清真相，上门找到梅怊和，情绪激动掏出匕首大声怒吼。紧急关头梅怡和的同伴现身与云飞岳对峙，云飞岳误以为梅怡和是风月女子与他人有染，愈发怀疑梅怊和进入云家图谋不轨。

云在天在歌舞厅向梅怡和求婚，被赶来的云飞岳搅局，云母心知肚明，忍住心中悲痛陪云在天演戏，云在天掏出一份事先写好的休书，当众宣布休掉云母。云飞岳怒不可遏与父亲云在天大吵一场，在母亲的劝说下决定返回老家。云在天成功骗过了云飞岳，欣慰的同时又生起难以言明的伤感，承受着生死离别的痛苦，忍痛送走了妻子和儿子以及年幼的女儿。

云飞岳在出城路上犯了嘀咕，总觉得父亲的行为过于反常，在母亲的劝说下，他打消狐疑继续开车出城。日军早已知道云在天气走家人是为了破釜沉舟无后顾之忧，日军驻上海商会会长镰仓上门拜访云在天，声称受到八大商会托咐，打算与与云在天合作开银行，希望云在天提供十八吨黄金支援。