赵欣梅(柳岩 饰)为了齐伟(周一围 饰)，在备战演练的关键时刻私自出走去看望齐伟生病的母亲，被关禁闭处罚。齐伟心中爱的天平在感动中渐渐向赵欣梅倾斜。牛淑荣(毛林林 饰)不忍心赵欣梅受苦，给她偷偷送了干粮和热水袋，但对她和齐伟的事还是无法释怀。

齐伟向赵欣梅郑重许下承诺，说自己会一辈子照顾她。赵欣梅感动得哭了，齐伟默默地撕掉了牛淑荣的照片，斩断了心中对牛淑荣的最后一点念想。农场里分了一个返城名额，书记对这个名额有很大的话语权。知青们为了争这个名额，装病的，离婚的，送礼的，使劲浑身解数。

书记的老婆让他想办法照顾城里的小栓，抱着孩子回了娘家作为要挟。书记无奈下只好采取迂回战术，把这次返城的唯一名额给牛淑荣，让她回到城里后帮自己照顾小栓。董芳(唐夏娃 饰)听到风声，牛淑荣得到返城名额的消息不胫而走。女知青们在宿舍抱怨命运的不公，向赵欣梅求证，牛淑荣的父亲是否真是海城的大官。

夜晚，赵欣梅找到书记，问自己还有没有希望返城，书记一个人坐着喝闷酒，见赵欣梅深夜独自前来，起了色心，赵欣梅没有拒绝。书记突然向大家宣布返城名额给了赵欣梅，引得众人议论纷纷。牛淑荣质问书记，明明说好让自己返城，为什么突然变成了赵欣梅。

书记坚持这个结果是由大队部所有人投票产生的，为证清白把本子拿出来给她看。赵欣梅的发卡夹在书记的本子里掉了出来，牛淑荣一眼就认出来了。牛淑荣找到赵欣梅，质问她的所作所为。赵欣梅给牛淑荣跪下，求她不要把这件事告诉任何人。

农场里开始传赵欣梅为得到名额和书记有染，齐伟以为赵欣梅是被书记强迫的，发誓要为她讨回公道。赵欣梅哭着求齐伟不要在这个时候去找书记，否则丑事将会传遍整个建湖农场。两人抱在一起失声痛哭，齐伟答应赵欣梅不去找书记报复。

两人道别后各自离开，赵子博(孙骁潇 饰)在半路上堵住齐伟，把他打了一顿，怪他没有保护好自己的妹妹。齐伟原本冷静下来的心再次波涛汹涌，满腔的愤怒让他丧失理智，满脑子想的就是找书记讨回公道。