新年即将来临之际，身为空军机械师的李国生(张嘉译 饰)分队长接到排查09号执班机故障的命令，即刻就前往排查清楚。李国生的战友刘全有(李乃文 饰)正数落着李国生，正巧有人来告诉说李国生的女朋友来了还特别漂亮，刘全有就赶去见了。许婷(左小青 饰)的父母因为她二舅的关系，被怀疑是台湾特务，现在已经被带到五七干校去了，她家也被查封了，所以没有办法她只能来找李国生想办法。

许婷一见到李国生，就激动地哭了起来，把家里的情况都告诉李国生，在过年的她只能让他帮忙想办法。刘全有对李国生的女朋友非常好奇，追问之下才知道就是他们的校花许婷，让他一夜无法入眠。大队长找了李国生准备升他为中队长，而李国生并没有向大队长推荐刘全有当分队长，反而说曹放(孙浩 饰)不错，让刘全有很失望。

刘全有找到安置在旅馆的许婷，并把许婷的家庭关系可能影响到李国生在部队的前途的事说了出来，好言相劝地让许婷要离开李国生。许婷不想自己的身份，拖累了李国生在部队提干，毅然不辞而别离开了李国生。李国生看到了许婷留下的信，即刻就追了出去，把许婷强留了下来。

李国生告诉许婷，他即将生中队长，只要他们成亲就可以让她随军，更何况没有人会去这么远的海滨查她的家庭背景，让许婷放心留下来。大队长看好李国生，对于他和许婷的事也非常赞许，没想到李国生却在此时捅出了一个大错误。

大队长来视察之时，机械师们都在寻找扳手，而分队长李国生却不在，他即刻命人把李国生叫回来，并且在他的工作服中发现了扳手。李国生根本不知道为什么扳手会在他的工作服里，他也只能接受上级的处分记过一次。许婷的身份被调查出来，和台湾有一定的关系，李国生升中队长的事一下子就被撤了。

李国生要在许婷和部队的前途选择其一，他只能选择按战士复员离开部队。