赵关克(林永健 饰)是土匪出身的军阀地头蛇，1925年澧州一战中，他的队伍溃不成军，败给了效忠于广州国民政府的建国川军分支——虎军吴东禹(王同辉 饰)师长。赵关克在逃亡过程中被虎军中的女护士罗麦(李曼 饰)活捉，两个人初次见面便水火不容。吴东禹是赵关克的同乡，二人同在湖北黄石金牛镇长大，情同兄弟。

8年前吴东禹和赵关克出来闯世界，不料途中遇匪，赵关克救了吴东禹一命，二人却因此走散：吴东禹去了广州黄埔军校；赵关克则落草为寇，后被军阀吴佩孚部下收编。吴东禹此次的主要任务是与北洋军阀在湖南的势力作战，以期壮大建国川军的武装力量，迎接北伐军一起北上。

吴东禹放走了赵关克，没想到赵关克回营后被上司问罪，要被活埋，吴东禹率部赶到救出了他。心灰意冷的赵关克决定率部投奔吴东禹。