青溟始建之初，天盛帝(倪大红 饰)就赐了擢英卷，要为天盛甄选能才，只是时至今日，始终没有能三题全中的才子。赵渊(侯岩松 饰)奉命对青溟学子宣旨，能破这三题者为天盛无双国士，赐御前行走。常海见没人上前，故意激天盛第一武将淳于鸿之子淳于猛(刘昊䶮 饰)。

淳于猛为同窗打头阵，只是他信心满满地前去，却没有答出来题，泄气地回来。姚相之子也只能答上一题，天盛帝失望准备回宫。太子问罪青溟书院院首辛子砚(赵立新 饰)，命他无论用什么办法，今天必须有人答上这擢英卷。辛子砚称自己愿举荐一人，此人才思敏捷，只是容貌丑陋，不堪面圣。

太子恳请父皇召见此人，宁弈(陈坤 饰)担心此人面目乖张惊了圣驾，问太子是否担得起此罪。太子表示能为父皇甄选出无双国士，这罪他担了。辛子砚倒是有个主意，即可令天盛帝得见此人，又可免去冲撞天盛帝之罪，恳请天盛帝恩准此人掩面前来见驾。

凤知微(倪妮 饰)掩面前来，她答出了擢英卷中的三道题。天盛帝欣喜，凤知微打开面纱。天盛帝不明白她明明面目清净，为何要欺瞒于他。凤知微解释她无意间发现了一个秘密，若不遮掩面圣，怕是没命见到天盛帝，而她愿以一死揭发血浮屠。

就在此时，有人闯进讲文堂，太子大喊抓刺客。宁弈上前护着凤知微。老马夫闯上前，推开宁弈和凤知微直抵天盛帝，关键时刻顾南衣(白敬亭 饰)出现，将靠近天盛帝的老马夫打倒。凤知微劝老马夫投降，结果宁弈却从身后一剑杀了老马夫。

凤知微愤怒，那日宁弈明明答应她不杀老马夫的。顾衍(王策 饰)向天盛帝禀告抓到的五名刺客皆承认曾效力于大成血浮屠，酷刑之下另外两名刺客还招供说太子。结果话还没说完，太子一脚踹倒顾衍，怒骂他血口喷人，指责宁弈和顾衍构陷于他，请父皇万万不可相信。

天盛帝询问太子到底被诬陷了什么，太子不敢吭声。顾衍继续禀报，自大成灭亡后，血浮屠被太子擒拿，被豢养在青溟书院，这十八年来，他们暗中为太子效力。太子垂死挣扎为自己辩驳，天盛帝下令太子宁川(海一天 饰)、楚王宁弈回府自省，无诏不得出府。

宗宸(修庆 饰)倒酒祭拜老马夫，称他也算是死得其所，对得起血浮屠的名号。那日老马夫前来向宗宸确认凤知微是顾衡首领之子，为顾衡效忠，他就算豁出性命也在所不惜。宗宸教老马夫一个两全之法，就是刺杀天盛帝宁世征，这样即可救顾衡之子，又可死得其所。

宗宸是顾南衣的师父，他将令牌递给顾南衣，让他保护好凤知微，定时回来向他汇报情况。姚英询问天盛帝是否真的封那小儿郎为无双国士，他觉得此人身份可疑，似乎有人从中作梗，让他根本查不到线索，行径也扑朔迷离，与太子和楚王似乎都有瓜葛，实在是让人捉摸不透。

天盛帝还是执意封凤知微为无双国士，认为是难得的人才，与其放任自流，不如趁太子和楚王现在行动不便，将她拉到身边为自己所用，同时还安排赵渊设法把今日之事透露给太子和楚王。天盛帝宣召顾衍进宫，命他重启八年前轰动朝野的巫蛊案，重审三皇子宁乔谋反一事。

凤知微被封为无双国士，青溟书院的有些学子们很不服气。秋尚奇来问姚英昨日青溟刺杀案，一旁的凤知微见是舅父想要躲起来，结果秋尚奇却说要见见这位无双国士。凤知微只得演戏，骗过姚英。天盛帝召见凤知微，却发现她变得战战兢兢。

凤知微说她无所求，去青溟答擢英卷是为了报恩。楚王宁弈对她有救命之恩，为了报恩才去的青溟。天盛帝认为那青溟的一切是楚王安排的，凤知微回答楚王并没有安排，她发现血浮屠只是误打误撞，正准备告知楚王就被太子扣下。

天盛帝问凤知微在朝堂为了什么，凤知微直言自然是为了功名利禄。天盛帝没想到凤知微竟在他面前如此直言，以前的凤知微只求浪迹天涯，自由自在快活。现在她认为只有位高权重才可自由自在，按着自己的心意走。天盛帝感慨凤知微才智过人，但终究还是小儿郎，以后终究会明白就算是位高权重也恐怕不能按着自己的心意走。

离开的时候，凤知微遇辛子砚和宁弈，辛子砚问她是否还要帮宁弈。凤知微自称愚钝，连他是谁都不知道，若是再帮了他又会不会害了谁。辛子砚表示眼睛看到的不一定是真的，至于他是谁，凤知微要好好地问她自己的心。