天盛帝(倪大红 饰)命宁弈(陈坤 饰)为主审官，审常海一事。宁弈为难，他并无官职，如何审朝廷大官。天盛帝表示尚方宝剑在此，让宁弈尽管审。顾衍(王策 饰)将常海押到宁弈面前，宁弈声称父皇想饶常氏一罪，怎奈常海罪不可恕，自己要找个由头可以不让父皇为难，也可让常海活命。

宁弈问常海是谁唆使他行此大逆不道之事，常海称无人指使该如何。宁弈递上他写的自首书，要常海承认是常远指使，声称常海之前办案也是如此行事，要灭了常氏，以慰死者之灵。常海欲反抗，宁弈及时举剑杀了常海。天盛帝怒斥宁弈擅自杀常海，宁弈解释杀常海是让父皇相信他就是个轻薄儿，让父皇放心。

秋尚奇见到韶宁公主，韶宁公主向秋尚奇打听魏知，魏知在承明殿前救下她一命，而当日在青溟书院见秋尚奇和魏知以叔侄相称，特向秋尚奇打听魏知的父母、兄弟姐妹，可曾娶妻生子。秋尚奇惊讶，谎称和魏知乃是远亲，需打听一番再说。

很快，秋尚奇来到凤知微(倪妮 饰)的府上，怒斥她女扮男装在朝为官是欺君之罪，命她三日之内必须辞官，否则就把秋明缨(刘敏涛 饰)和凤皓逐出秋家。同时还怒骂凤知微不知死活，身为女儿身竟敢勾引公主，这可是死罪难逃。凤知微傻眼了，不明白自己什么时候勾引公主了。

凤知微因阿娘之事发愁，墨怀石认为为今之计只有制衡，秋尚奇在朝为官，有结党，但肯定也有死敌。直言凤知微心中明白，有一个人可以救她。凤知微称那人睚眦必报，她害怕欠得多了，得拿命来还。不过，凤知微为了阿娘，还是主动去楚王府见宁弈。

宁弈打趣凤知微平时避他犹如避虎，今日又为何前来。凤知微说是有事求宁弈，舅父欲开祠堂将阿娘和凤皓赶出秋家，还提起宁弈要懂知恩图报之事。宁弈假装忘记了，称帮她不难，她还可获得此生荣华富贵。凤知微不要那些，宁弈又说有个好法子，凑上前在凤知微的耳旁说让她为自己所用。

凤知微说算她看错人，生气离开楚王府。宁弈很快安排宁澄(赫雷 饰)把废太子党羽的把柄调出来，宁澄就知道宁弈要偷偷地帮凤知微。朝堂上，天盛帝称废太子已毙，但余党犹存，不管大臣们用何种手段，只要他们将中饱私囊的房产地契送往楼店务，便不宜追究。

常海中都督一职空缺，天盛帝询问大臣们有何人选。宁昇(是安 饰)举荐亲军都督副将左良元，都说举贤不避嫌，左良元是秋尚奇的爱将，秋尚奇也举荐左良元，姚相则举荐开国将军淳于鸿之子淳于猛(刘昊䶮 饰)。天盛帝发现宁弈漠不关心的样子，宁弈称他若推荐，二皇兄又有话说，扰了父皇的亲近，不如直接让魏知举荐。

魏知举荐戍守边关的七皇子宁齐(曲高位 饰)，天盛帝顺势召七皇子宁齐回京。原来当日凤知微和天盛帝闲谈，天盛帝抱怨废太子刚死，那些大臣们就让他立储君。赵渊(侯岩松 饰)在一旁暗示，凤知微提起戍守边关的七皇子宁齐，不解天盛帝为何不召七皇子回京。

天盛帝无奈，当前的朝局，他若是亲自开口，让宁齐回京，大臣们会误以为他会扶持宁齐，会怕马溜须，便害了他。天盛帝去见七皇子宁齐的生母王氏(王欧蕾 饰)，王氏是当年常贵妃(于明加 饰)宫里的绣女，王氏眉目清秀，天盛帝对王氏一见倾心，宠幸王氏，王氏诞下七皇子之后就一直住在偏僻荒凉的寝宫。

天盛帝刚走到王氏的寝宫门外，便听到常贵妃差尚衣局的太监为难王氏。天盛帝去看望王氏，王氏受宠若惊。天盛帝看见桌子上的一个盒子，好奇打了开来。王氏解释是二十年前绣的手帕，担心虫蛀，专门放在樟木盒子里。手帕上绣的是牡丹，正是二十年前，王氏怀宁齐的时候，天盛帝说他很喜欢。

天盛帝安排赵渊明日给王氏选个干净明亮的寝宫，并且找张御医为王氏把脉调养身体。宁昇送韶宁公主一匹白马，说是之前宁川(海一天 饰)从大悦送来的，本想在韶宁生辰之时送的，但现在为了哄她开心，便提前送了。身边太监不解七皇子都要回京了，宁昇为何还有闲情在郊外遛马。

宁昇表示事情要一件件做，人也要一个个办。宁弈安排宁澄把废太子宁川党羽的资料送去给凤知微，宁澄生气，跟宁弈抱怨一番可最终还是得乖乖地去送。宁澄约墨怀石见面，将那份地契给他，说是救他家主子命的东西，专门叮嘱他不要说是他们家主子给的。

不过，凤知微一下便猜到。凤知微请舅父来到府上，舅父问凤知微是不是想好了何时辞官。凤知微拿出房契，上面有舅父的名字，声称只要舅父肯打消开祠堂的事，自己自会摆平此事。次日，下了早朝后，凤知微因为房契之事感谢宁弈，二人说着话，恰好遇见心情不好喝酒买醉的韶宁公主。