在甘肃嘉峪关，英雄团团长栗峰(邵兵 饰)带人前进去突然遭到国名党部队的埋伏，双方展开一场恶战，国名党狙击手躲在暗处偷袭，栗峰向对方喊着中华人民共和国即将成立，他们应该放下武器立即投降，但是国民党部队没有给任何回应，姚大勇觉得既然没有动静对方肯定还是要抵抗下去，便率领部队继续往前冲，结果前一批队伍遭到地雷和手榴弹的双重攻击，我军伤亡惨重。

栗峰不愿撤退，他让万福去把对方的狙击手干掉，再由王强把我方所有的手榴弹聚集在一起，炸掉对方的据点。王强和姚大勇互相接应，顺利炸掉据点完成了任务。远方把国民党的俘虏全都关押起来了，林善海(霍青 饰)政委赶来看望，现在他们的主要任务就是修整。

新中国明天就要成立了，最近一点时间天天都在开会，栗峰和林善海也被叫去开会了，王震司令还给先锋团准备了一台收音机，各团都争取当先锋团，但是最后任务却交给了英雄团，毛主席已经下发命令和平解放西安。三团和六团都想争取做先锋团，大家都看上了这个收音机，但是最后还是被栗峰带回去了。

栗峰已经在首长跟前打了包票一定会顺利完成任务，但实际上新疆问题也十分棘手，而现在很多战士觉得新中国成立就可以卸下枪杆子回乡，大家都已经产生了懈怠，栗峰把战士们的思想工作交给了林善海，接着两人研究新疆问题。

当天夜里，姚大勇等人都睡不着，大家都为几个小时之后的新中国非常激动，大家还唱起了歌庆祝着。第二天一早，栗峰让人找来大喇叭召集部队开会，嘎子给大家播放收音机里的声音，嘎子抱着收音机到处找信号，关键时刻，大家都听到了毛主席说的那句“中华人民共和国今天成立了”，战士们热血沸腾，笔直地站在队伍中行军礼。

国民党的俘虏还关在马厩里，由于之前栗峰交代过优待俘虏，因此并没有严加看管，结果到了晚上几个俘虏竟然偷偷解开绳子试图逃跑，张连长听到马厩有声音立即赶出去查看，他成功抓到了俘虏，栗峰知道后给俘虏每人发了三个银元让他们回家了。

英雄团的战士们已经在收拾行装了，当初英雄团在延安是保卫毛主席，现在新中国成立了，英雄团肯定是去北京，唯独没人愿意去边疆等地，林善海和栗峰都为此事着急。当天下午栗峰让嘎子吹响集结号召集队伍集合，栗峰把党中央下发的命令直接跟战士们说了，战士们并没有消极怠慢。

战士们都在操练着，突然来了一个女孩（枣花(张玉洁 饰)）来找刘德寿(于滨 饰)，枣花是刘德寿未过门的媳妇，她打听到刘德寿的消息后就一路找过来了，枣花还说以后想跟着刘德寿一起，栗峰答应了。嘎子带枣花去找刘德寿，刘德寿第一眼都没认出枣花，随后两人在小亭子里聊了起来。

刘德寿说自己还有任务，两人的婚事也没有着落，枣花却坚持要等着他，随后他还把家里情况跟刘德寿说了，刘德寿的家人都先后去世了，刘德寿知道后十分难过。