程翠林(郭广平 饰)向全师宣布了红军总政治部发布的最新命令，突破敌人第四道封锁线，并渡过湘江。朱德总司令指名由红34师继续担任全军后卫，负责中央两纵队后面的阻击任务。李云杰(李强 饰)部在道县驻扎。参谋长送来情报，李云杰得知桂军突然从兴安、灌阳一线撤回恭城，十分震惊，怒斥白崇禧此举无疑给中共放出一条60公里的通道。

参谋长分析说国民党军各部为了保存实力都在打自己的小算盘，李云杰深感忧虑。就在中央纵队以缓慢的速度向湘江挺进的同时，蒋介石严令桂军、湘军主力必须先于红军到达湘江，封锁江面，务必要将中央红军全歼于湘江东岸。

一场敌我兵力悬殊的生死决战，即将在湘江以东拉开序幕。中革军委发来电报，命令34师向东折回，去接替营江的红4师阵地。